稍早前，曲阜王宫，大殿之内。
无数炭火散发出明亮的暖光，将华丽的大殿照亮如白昼。宴席之上，诸位公卿推杯换盏，好不热闹。
“国君到！”侍卫高声大喊，大殿之内的诸位大夫一齐起身，向着大步走入大殿的国君行礼。年轻的国君执掌鲁国不过数年，但隐然有了几分老成持重之色，在侍从的服侍下在石阶之上落座。
人群中的公输班冷冷扫视着大殿上的群臣，默默清点着人数。当数过第三遍时，公输班终于意识到，事情正在偏离原定的计划。
群臣之中，少了三个人。
“公输老弟，你可数清楚了？”身后传来田齐阴恻恻的低语。
“孟孙氏卿大夫九人，叔孙氏卿大夫六人，季孙氏卿大夫七人，都在大殿之内。”公输班冷冷说道，“但唯独少了三家家主。”
是的，缺少的那三人，正是今夜最为关键的三桓家主。他们才是鲁国国政及军旅的实际操控者，今夜倘若放跑了他们，则计划无异于功亏一篑。
“你可曾走漏过消息？”田齐冷着脸问。
“绝无可能。”公输班感到受到了侮辱，“公输家上下对此事守口如瓶！”
“现在国君已到，三桓却并未现身，该做何解释？”
“静观其变。”公输班干巴巴地说，手心一阵一阵地冒着冷汗。
“公输监工。”一名侍卫来到公输班与田齐两人身后，朝二人行礼道，“国君请公输监工到僻静处说话。”
公输班一愣，放下手中的酒杯，随着侍卫站起身。一旁的田齐仍旧默默饮酒，那侍卫却仍站在原地，不急不缓地说道：“国君也请纵横家的田先生一同前往。”
公输班与田齐同时变了脸色。那侍卫的语气在“纵横家”三个字上微微加重，听上去不像善意的邀请而更像是警告。
大殿两侧的帷幕徐徐拉开，在暖软的徐风中，盛装出席的要骊抱着古琴缓缓走上前来。成群衣袖飘飘的舞姬碎布来到大殿中央，要骊被舞姬环绕着，轻轻拨动了第一根琴弦。