公输班在闹市街头停住脚步，四下张望了一圈，确认没有鬼鬼祟祟的影子跟随，这才放心地走入了旁近的一间酒肆中。
曲阜城地处中原要道，南接宋国，北连齐国，乃是因南北商贸而兴旺的城池，南来北往的旅客及商队自然不在少数。
时值晚秋，凛冬的寒意已经悄然来临，曲阜城内的亭阁酒肆之内早已是热闹非凡。因为是地处四战之地的缘故，曲阜子民多少保留着尚武的习气。纵使不投身军武，闲暇之时聚在亭台楼阁，听那些颇有见识的行商口若悬河地讲述诸侯与将军刀光剑影的战端，跟着过一过瘾，也是极好的消遣。
“诸位且听好了。”热气腾腾的酒肆之内，行商大大咧咧喊道，“自楚晋两国弭兵会盟以来，天下大势，乃是治乱无常，兴亡有运。王室衰微而不能掌天下权柄，是以天下诸侯并起，大小相吞，强弱相袭，多方鼎峙，干戈不息。”行商目光悠远，“四方诸国征伐不休，是以家国疲弱，苍生涂炭，又有当世豪杰拔剑奋起，聚十万铁甲，定山海乾坤！”
“好！”堂下传来排山倒海的欢呼。
“那么今日先生说的是哪一出？”居前的听客朝台前的铜盆里抛了零零星星几枚圆钱，“若是不合在下的心意，在下今日可便要抠门一回了。”
“好说，好说。”行商正襟危坐，“今日的篇章，乃是取自吴越相争，越王十年卧薪尝胆，一朝攻灭吴国的故事！”
“好！”众人再度欢呼起来。公输班隔着人群看了那行商一眼，心下默默感叹：天下英雄又如何？我亦可取而代之。
行商勾起了众人的热情，酒肆大堂热闹得紧，四下无不是起伏的推杯换盏之音。在一片嘈杂的人声中，公输班看见了角落处那个一身布衣的中年男子。
男人看上去相貌平常，坐在人群中像是随时会被吞没。但公输班见他举手投足之间却带着不同寻常的镇定，所选的位置看似平平无奇，却能将整个大堂的动静尽收眼底。公输班知道自己在走进酒肆那一刻已经被他察觉了，但他的目光只是短暂地在公输班身上停留了片刻，与公输班略一对视，很快又转向了别处。