九月初一，秋雨飒飒而落，如织如丝。
我轻咳着走在濡湿溜滑的青石板路上。地上有残红点点，黄叶胜金，仿佛只盹了一下，秋天便到了。
“客人要坐船吗？”桥下摆渡的女孩在望着我笑，斗笠下细白的脸庞，像初绽的莲花般娇艳。
我朝她笑了笑，摆了摆手。于是她竹篙一撑，小船便如孤鹜，翩然划入河心，遁入蒙蒙雨雾中。只在一片凄风冷雨中，留下软糯清甜的歌声：
“秋风杂秋雨，夜凉添几许。飕飕不觉声，落叶悠悠舞。”
我踏歌而去，很快就来到了约好的草堂。草堂清幽，门前挂一木匾，上书“闲人居”三字。
青衣小童撑着竹伞，恭谨地在前面引路，走过一片残红零落的花园，将我带到后院竹亭中。亭里一人，着青色长袍，端坐饮酒，一张玉面，宛如观音。
“赵公，好久不见，恭喜您又高升了。”这人便是我之前在北部边陲之地遇到的县令赵欲为。
他一张脸白得似未出阁的大姑娘，永远慈悲平和，总能令人想起庙里的菩萨。
但我却知道，这人偏有着一副铁打的冷硬心肠。
“老头子先生，不要揶揄我了。说来惭愧，若不是有程老爷的万贯家财，让我交了个好政绩，我也不会有今日。”他请我坐下，又喊小童端上饭菜。
我想到了那飞雪漫天的深山，想到了被深埋在密林之中的故人，忍不住又咳嗽了几声。真想不到，当日的程老爷和我，竭尽全力驱走了山神，却意外成就了这个人。
从来出头的先死，旁观者得益。我自然明白这个道理，只喝下杯中的酒，压住了翻涌而来的咳嗽。
酒是北方的烈酒，滑过喉中，如烈火烧灼。我急忙夹了一块糯米藕，压住酒性，笑意盈盈地望着赵欲为。
“赵公，今日并不只想喝酒而已吧？如果没猜错，应有北方故人来访，否则这醇烈的烧刀子，又从何而来？”