一
“这么说，朱老爷这次请我来，还有别的事情？”平江城的明月楼中，身穿锦衣的少年公子一边品尝着葡萄美酒，一边漫不经心地问。
“是。”一位中年人端坐在他的面前，额上汗珠密布，显然心中异常紧张。
他是平江城的香料商人，前几天祖传的舍利失窃，辗转通过朱文浩找到了这名驱魔师，只在短短三天之内，就令舍利失而复得。
这文弱少年的好身手，像是一把业火，点燃了朱老爷心中的魔障。在这个交付酬金的夜晚，他又想拜托这少年驱魔师再替他做些事。
少年身着锦衣，黑发梳得一丝不苟，款款而来。但他却只字不提酬金的事情，仿佛只是单单为了欣赏平江府的美景。
窗外河道交错，小楼林立，辉煌的灯火与天幕中浩瀚星图交相辉映，简直像是将天上的宫阙搬到了人间。
屏风后怀抱琵琶的歌女在弹着小调，依依呀呀的吴侬软语，唱的却是《白头吟》。
“皑如山上雪，皎如云间月。闻君有两意，故来相决绝……”本来是哀怨的诗句，但用平江话唱起来，就像是女儿家撒娇般柔媚。
朱老爷终于绷不住了，他连连挥手，驱散了弹琴弄曲的歌姬。
明艳奢丽的房间中只剩下两人，静得连呼吸的声音都能听到，在这压抑的气氛中，甚至墙上那副花开富贵的牡丹图，鲜红的花瓣看起来都有些狰狞刺眼。
“试试这个。”少年为朱老爷倒了一杯透瓶香，有时男人们做决定，是需要几倍爽辣的烈酒的。
朱老爷接过酒杯，一饮而尽，又接连喝了几杯，再抬起头时，双目已经染上血色。
“我想求你，帮我杀一个人。”
少年咳嗽了几声，春天的风还是有几许寒意，沁入肌肤，令人难过。
“是什么人？”
“一位周姓的商人，我曾经的合作伙伴。”朱老爷的声音沙哑而低沉，“就在几天前，我们合作运香料的船队遇上海难。而我的几艘船全部沉了，他的船却完好无损。幸免于难的伙计告诉我，在出事的那天，海底突然浮现出无数海蛇，它们将船底钻出洞，才导致了沉船。而失去了船上那价值万斤的龙涎香，我几乎倾家**产……”