这天风和日丽，泉州府的码头上，出现了一个奇怪的少年公子。他面色苍白，总是咳嗽着，身后跟着一个妩媚动人的黑衣佳丽。
虽然他只穿着平凡的布衣，但却出手阔绰，买下了一艘最好的船。船是一位商人订的，只付了定金没付尾款，再也没见人影。造船的老板天天望着这艘船叹息，好不容易等到了个冤大头的买主，巴不得立刻脱手。
在冬天晴冷潮湿的天气中，港口上仍喧嚣热闹，无数船只游鱼般进港出港，发色各异的胡商，带来了珍惜的香料和象牙；高丽商人的船上，则满载了山参和青鼠皮。
正如《泉州歌》所唱的，“蛇冈蹑龟背，虾屿踞龙头。岸隔诸番国，江通白粤州”，泉州绝佳的地理位置，以及官府的扶持，令这个耕地寥寥的城市，变成了名副其实的海上“丝绸之路”。
“订船这种事，何须你亲自动手？”阿朱在集市上买了几件新衣，媚眼如丝地说，“王夫人有的是家丁，而且她在泉州这么多年，总知道哪家的船最好。”
“但是那样的话，就没有人知道了啊。”老头子笑吟吟地瞧着她，“我就是要告诉那些人，我也在找‘毒龙胆’。”
“你的意思是……”
“如此稀世秘宝，你觉得他们能放过吗？而且从之前的交手来看，他们以敛财为主，似乎还未完成积累。”老头子带着阿朱找到一家茶舍坐下，看着街上熙熙攘攘的人群，“我刚问了那个船家，三个月前，弃船而去的商人曾订过五艘船，而且他订的船货舱很小，船底以石灰密封，显然不是用来运货的。”
“难道？他也在找‘毒龙胆’？但是为什么消失了？”
“有可能是几个月来一无所获，他已经疲惫了，还有一种可能……”老头子眼底泛出阴沉的影子，望着远方碧浪起伏的大海，“他在寻宝的途中，葬身海底。”