一
阿杉婆在半瓦家的生活十分惬意，不知不觉已经过了一年半的时光。
在这一年半中，阿杉婆的身体完全康复了。她经常念叨：“没想到麻烦你们这么久，我看我还是走吧！”
虽然嘴上说要走，但心里却不想走。
半瓦很少在家，偶尔碰见了，阿杉婆就会絮叨自己要走的事。每当这时，半瓦都会挽留她说：“哎呀！快别提要走的事儿了！您就安心住在我家，慢慢找你的仇敌。我们也帮你留意着，一旦发现武藏的下落，一定帮你把他斩于刀下。”
既然主人都这么说，那阿杉婆自然愿意留下了。
初到江户时，阿杉婆非常讨厌江户这片土地，以及这里的风土人情。但是经过一年半的时间，阿杉婆渐渐发现江户人还是很热情的。她开始仔细观察生活在这片土地上的江户人。
半瓦家会集了各种各样的人。既有百姓出身、好吃懒做的人，也有关原之战溃散的浪人，还有将父母留下的家产挥霍一空，然后逃出来的败家子，更有前年才被放出牢房、满身刺青的有前科人员——这些人会聚在弥次兵卫的门下，过着一种大家族式的生活。虽然看起来有些混乱，但是在散漫中又井然有序。
半瓦家佛龛供灯的后面立着一块木牌，上面写着“磨炼男人”，这是半瓦家的信条，可以看出半瓦家秉持的是一种六方者道场式的生活。
在六方者道场中，最顶层是大把头，下面是大把头的拜把子兄弟，再下面则是大把头的随从。随从又按照入门先后分成各个等级。此外，还有众多食客。虽然无人制定详尽的礼仪家规，但内部的结构和等级关系却非常严密。
“你要是觉得老这么待着无聊的话，就帮我照看一下府里的年轻人吧！”
阿杉婆欣然应允，召集一帮女工在洗衣间内洗衣服，缝被褥。