一
“两国”这个地名是在桥建好后得来的。当时那里还没有两国桥。
从下总通过来的路，从奥州街道分岔过来的路，都汇集到了随后被架起了桥的这个地方，这里是一条大河。
渡口处有一个可以被认作关卡的城门。
城门附近，江户城奉行制度实行以后，青山常陆介忠成的手下不断地叫道：“等下。”
“好的。”
就这样，他们认真地检查着每位通行者。
“江户的神经也敏感起来了。”武藏暗想。
三年前，从中山道来到江户，然后马上出发去奥羽的时候，这个城市还没有如此严格的关卡。
为什么突然变得如此严格？
武藏带着伊织，在城门口按次序排好队后，琢磨着。
当城市变得更像城市的时候，人口肯定也会增多。善恶众相相生，就需要制度。当然，那些钻了制度空子的人也可以很活跃。同时在打造祈求繁荣昌盛的文化之时，文化的下面，那粗俗的生活或欲望也在满沾着血迹。
有这方面的原因。
还有就是，这里变成德川将军所在地的同时，对大阪方面的警戒也日益加强了吧——不管怎么说，即使隔着大河看，也可以看得出来，江户的房屋比武藏之前来的时候多了，绿色明显减少了，给人一种恍如隔世的感觉。
“这位流浪武士——”
武藏听到叫自己的时候，已经有两名穿着革裙裤的城门差人将武藏的背部、腰部——整个身体摸了个遍。
另外一名差人则在旁边，严肃认真地盯着武藏问问题。
“为了什么事到这里来？”
武藏马上回答道：“我是没有什么目的的游学者。”
“没有目的？”
差人继续盘问：“不是有游学这个目的吗？”
“……”
看到武藏苦笑，差人也不留余地地接着问道：“出生地是哪里？”