一
“这里是木挽町吗？”
伊织感到很困惑。
越走越觉得生气，很怀疑那个给他指路的人引他误入歧途了。
“大名能在这样的地方吗？”
他坐在被堆积放置在河岸边的木材上，用草揉擦着微微发热的脚掌。
木筏子排满水沟，让人几乎看不到水面。不远的前方就是海水了。
在黑暗中，海潮白白地闪着银光。
除此以外便是茫茫的草原和最近刚刚被填埋好的广阔土地。再远的地方，能看到许多灯光的影子，走进一看，是些伐木者和石匠的小屋。
靠近水的地方，堆放的全是木材和石头，形成了一个又一个的小山包。仔细想想，应该是由于江户城大兴修葺，市街上房屋林立，才堆积了这么多这样的东西，才有了这些小屋。但是柳生但马守的宅邸怎么会和工匠们的房屋混在一起，真是奇怪——不会，这肯定是不可能的——小伊织靠自己的那点常识判断着。
“真是烦啊，怎么回事啊？”
他在大把的草叶中感觉到夜露的湿滑，脱下板子般硬邦邦的草鞋，用草按摩着肿胀的脚，那种凉丝丝的感觉，驱走了身上的汗水。
还不知道自己要找的那个宅邸是在哪里，现在夜也深了。虽然伊织还小，但是他觉得自己既然已经出来办事了，没办成事就回去的话，实在无地自容。
“那个客栈的奶奶，真是的，居然指这样的路。”
他完全忘了自己在界街的戏剧街闲逛，耽误了行程一事。
已经遇不到什么可以问路的人了。就这样等到天明吗？想到这儿，一股责任感涌上心头，伊织突然为眼前的境地悲伤起来。不如叫醒某个伐木者，问问路吧，我一定要在天明前完成任务回去。
于是他朝着一个还亮着灯光的临时搭建的小屋走去。
这时，伊织发现了一名将茭白当作油纸伞一般卷在肩头、边走边向小屋内张望的女人。