一
但马守宗矩才三十八岁。
他并不具备敏捷、刚毅等气质。与其说他是聪明人，注重精神层面，不如说他是理性的人。
在这一点，但马守与英明的父亲石舟斋不同，与侄子兵库的天才型特质也多少有些不同。
大御所家康向柳生家下达了，想找一位能担任秀忠老师的人并且让他来江户的命令后，石舟斋立刻从子、孙、外甥、弟子等人中，大规模遴选人才。
让但马守来吧！
这样决定，是因为石舟斋觉得但马守聪明、温和的性格更适合这个差使。柳生家的基本信条是“兵法大治天下”。
这也是石舟斋晚年的信条。所以他认为能担任将军家指导职务的人，除了但马守没有更合适的人选了。
另外，家康给孩子秀忠寻找剑道的老师，并不完全是为了让他能在剑术上有所长进。
家康自己也曾师从奥山某学习剑术，其目的是在领悟治国的道理。
要真正能够比较好地自成一派，除了个人能力的强弱，还应该把握好天下统治之剑，这个原则。
要想领悟些治国的道理，也必须抱有这样的觉悟。
但是，胜利、彻底获胜、无论如何打败对方获得生存——这是剑道的出发点，也是最终的目标。所以有人可能会认为在面临个人比试的时候，以上观点可以放在次要位置，这样的借口是不成立的。
不，其实也可以认为是柳生家为了保持自己的威严，才必须考虑到这些，必须在这方面比别的流派做得好。
这也正是但马守的苦闷之处——他非常光荣地来到江户，被看作是一门之中的幸运儿，事实上，他也是在经受了非同一般的考验后，才获得这个机会的。
“真羡慕侄子！”
但马守每次见到兵库，总会在心里这样暗自低语。
“也好想能像他那样啊！”