一
不知是有眼疾还是老花眼，这名茭白僧人找东西时似乎总是摸摸索索的。
他吹尺八并不是泽庵要求的，吹出的曲调就像一个外行人在消遣一样。
不过泽庵从中感受到一种自然流露的诗意与真情。曲调生涩，却是用心在吹的。
要说这位年迈的遁世者到底在通过笛声表达什么，仿佛尽是忏悔之意。
泽庵也在笛声中大致了解到了这位茭白僧人的人生。不管是伟大的人，还是平凡的人，人的内心旅程大致是一样的，都心怀着过往烦恼。
“咦，好像在哪里见过？”
泽庵嘀咕道。茭白僧人眨眨眼。
“这样一说，我也感觉好像在哪里听到过您的声音。莫非您就是但马的宗彭泽庵？曾在美作吉野乡的七宝寺待过很长一段时间……”
话听到一半，泽庵仿佛突然想起了什么，挑了挑角落里的灯芯，凝视着这位斑白胡须、瘦削脸庞的茭白僧人。
“啊……这不是青木丹左卫门吗？”
“嗯，果然是泽庵先生。我真想找个地缝钻进去啊，如今这般样子，太惭愧了。宗彭先生，我已经不再是从前那个青木丹左卫门了。”
“真是意外，没想到我们会在这儿见面——七宝寺一别已经十年了。”
“说起来，真是如冰雹砸心一般难受啊。我现在已经等同于一具行尸走肉了，整日徘徊在黑暗之中，只是一味地思念我那儿子。”
“你的儿子？你的儿子现在身在何处，在做什么？”
“我当年曾追赶武藏——后来的宫本武藏到赞甘的山上，并将他绑在千年杉上受苦。而今听说，我的儿子成了他的弟子，还来到了关东。”
“什么，武藏的弟子？”
“听到这些后，我非常惭愧——无地自容——不知道自己还有什么脸面再去面对那个人，于是索性试图让自己忘了儿子，避免与武藏相见。就这样，在不安中度过了很多时光……如今掐指一算，城太郎该有十八岁了，真想看看他长大成人的样子。于是，也顾不得羞耻，找到关东来了。”