一
这里是伊皿子坡的中央，岩间角兵卫的家。
小次郎住在其中一栋独立的狭窄房屋内。
“有人在吗？”
有拜访者。
小次郎正在室内静静地坐着看他的剑。
爱剑“晒衣竿”就是托这里的主人角兵卫找经常出入细川家的厨子野耕介打磨的剑。
可是，发生了那晚那件事。
之后，和耕介家的关系自然变得比较僵。再次拜托岩间角兵卫催促后，今天早晨耕介把剑送回来了。
“肯定没给我磨。”
小次郎坐在房间中央，不抱希望地将剑拔出了剑鞘。结果出乎他的意料，不但磨了——就连沉积了百年的锈迹也被去除得干干净净，如深渊之水般青黑的剑身闪闪散发出白色的光芒。
全然不见剑上的斑斑点点，就连藏了血迹的刀刃与刀身间的花纹处，也被处理得像朦胧月夜的夜空般美丽。
“真像被重新铸造了一次。”
小次郎不由得看入了迷。
这个房屋位于月之岬的高台，与品川的海和从上总海上升起的云峰遥遥相望——而这些景色，此时都融入了剑中。
“佐佐木小次郎大人在吗？”
隔了一会儿，栅栏门处再次响起拜访者的声音。
“谁啊？”
小次郎将剑收回剑鞘。
“小次郎在，有事的话请推栅栏门进来吧！”
“啊，好像在呢！”
外面传来低语声，阿杉婆和一名混混儿进来了。
“还以为是谁呢，原来是阿杉婆呀。这么热的天，您还赶过来了。”
“随后再说——有洗脚水吗，想冲下脚。”
“那边有口石井，因为这里是高台，所以很深的——小伙子，照顾着点婆婆，别有什么闪失。”
小伙子——是指带阿杉婆来到这里的半瓦家的下人。
在井边擦拭完汗水、洗过脚后，阿杉婆来到了房间里，跟小次郎打过招呼后坐下了。过堂风吹得她眯起了眼睛。