一
“相爷，大事不好了！”
一天，大川平藏晋谒加藤美作，悄声说道。
“什么事呀？”
美作皱眉问。他是清正的堂弟，年方四十五六岁，容貌魁梧，现任南关城代，清正死后领导君僚，掌握着熊本城内的政权。幕府所派的监理官藤堂和泉守，对他的信任极厚。
“相爷，卑职奉命翻山解送那批货物，在岩户观音附近，其中一人挣开绑绳逃出轿子。一个女孩儿原不足惧，但出现了一个难搞的人物。”
“是谁？”
“武藏，此前斩了佐佐木小次郎的宫本武藏。那个从轿子里逃出来的女人，向路过的武藏求救……”
“哦，后来呢？”
“不仅此也，又跳出一个以我为杀父之仇的少年和一个古怪的瞎眼和尚，而且那个和尚竟知道我在长崎的一切案情。”
“难道说竟也知道我们与葡萄牙人之间的关系？”
“是的，他知道轿中那批货的来龙去脉。”
“也知道同我的关系？”
“不，那可不知道了。知道这个的全日本只有我一人。”
“为什么不当场斩杀？”
“相爷，对方是威震全国的武藏，五六个人绝非对手。事情闹大了，我怕反而不美，给武藏面子，把女子交给他了。”
“那也是，杀他不了，倒不如这样的好。”
大川于是叠着指头说：“可是，却也不能让他活着，不仅对我，于相爷也是有所不便。让他追究下去，便什么都知道了。”
“不错。”
“相爷，这得仰仗大力。”
“……”
“要仰仗相爷的大力。”
“等一等，本藩知道武藏的人不在少数，支使藩士万一失手，反为不妙。”
“这个自然，只有利用浪人，但这里也有非相爷金口支使不动的人物。”
“那又是谁呢？”
“木村又藏！”