一
早晨，响晴的天，艳丽的阳光把梅花盛放的枝丫映在廊下的纸窗上。
新太郎到藩邸上衙去了。房间里只有武藏与伊织两人。武藏把双手搭在火钵上，瞑目静坐着。伊织坐在一旁，面朝着廊下的窗户，望着矮几上的书本。
武藏偶然张眼，看见伊织的侧面。是一个英爽的青年，他那容态，无论怎么看也不像是个浪人，更似是生活与地位都有所归的藩王麾下的武士。
浪人总得有慵懒的地方。说得好听些是放浪不羁，要不然就是颓唐丧志。但伊织的身上一点也找不到那样的气息。武藏奇怪这么一个孩子，在自己身边长大，怎能养成如此人品？
宽永二年，武藏四十二岁秋，自常陆至出羽，到了正法寺平原的旷野；是方圆十三里的辽阔荒野。日已沉西，不厌夜行的武藏，踏着月色向前慢行。
是荒郊的孤径，往北可抵另一村落，但在中途迷了路。这在敏感的武藏是罕有的。
行行重行行，怎么也望不到目标的峰头。心里正自踌躇，突然从人高的芦苇间透出一线的灯火。
“惭愧，这可好了。”
他望着火光，岔入小路，到了踏平一片荒草所搭的茅屋前。夜已深沉，但屋里的人似仍未睡。
“借光！”
叫了四五声，才见一位少年推开门板，探头出来。一头的乱发，眨着两只大眼睛。是个十二三岁的野孩子。
“过路人走错了路，请借宿一宵。”
那少年摇头说：“没有被褥，不成。”
“只要聊蔽雨露，不必卧具。”
再三商量，少年像很为难的样子，但终于点了头。
“好吧，请你进来。”
带他进入屋内，那里除了土坑所砌的炉火，便空无一物了。
“喂，少年人，父母呢？”
“妈死了，爸也死了，只我一人。”
少年说着，舀了茶来。仔细一看，虽是蓬头垢面，眉目却甚清秀。