一
至于这期间武藏的行状——
当然，他也参加了忠利的丧礼。过了几天，光尚要他晋见。
光尚对武藏执师礼，态度极为恳切，但近侍的面孔已焕然一新，大多是过去就出仕光尚的人。以前忠利的人，包括家老在内，都举止慎重，而新的近侍却非常傲慢，对武藏也不点头致意。
“武藏，希望你能继续为我奉公出仕。”
光尚亲切地说。
武藏双手俯伏，回道：“遵命……”
光尚很感满意，有点讨好地说：“我想比父亲更进一步推展藩的兵法。听说你的武坛略显狭隘，已交代工务局增建……”
“遵谕……”武藏俯伏回道。
这时，近侍中最有势力的大目付林外记向光尚建言道：“武藏先生的兵法，不用说天下之冠，本藩的荣耀。不过，先生曾学过中条流、新阴流，藩里这些流派也很盛行。先前来自柳生家的氏井先生，为修行而回到江户，但跟本藩的关系仍未断绝。此时，将他唤来，主上之意以为如何？”
接着他以断然的口吻对武藏说：“武藏先生想必不会反对。各流各派皆有其长短，所学之人亦各有所好！”
诚然，所言不虚。光尚对外记这番话也颇表赞赏，而问武藏道：“诚然。武藏，你以为如何？”
武藏当然不会反对，爽朗地回道：“所言甚是！不仅新阴流，任何流派皆可采纳。”
光尚只问武藏兵法之事，政道之事未有一语提及。新锐之气高扬的光尚及其近臣已经不需要武藏有关政道的助言。
武藏从御前退下，在走廊上行走时，口中轻声说道：“这样很好。”
他对政道的关心已随忠利之逝而断。
“回到以前唯兵法之路吧！”
他为此而高兴，也觉得轻松多了。
二
武藏到家老守候室——弓室时，遇见了佐渡。也许是自忠利生病以来心力交瘁的缘故吧，佐渡衰老得很，脸上的皱纹愈发加深。