一
九月(旧历)底,四郎回到天草,由利公主也不期然地返回长崎。
当时,白百合寮收容的岛原孤儿与穷苦儿童已有五十多人。
起初,白百合寮的费用依约是由奉行所支付,近来却几乎全由与市一肩挑起。当然,这并非强迫,而由与市自动捐助。与市不仅支付费用,甚至把店里业务全委托给妻子和经理,自己住在寮里,全心照顾孤儿。
“公主,我从出生以来,现在才第一次感觉到生命的意义。公主,你知道,我讨厌刀,并不是因为我怕死。把刀用在人和人的厮杀上,我才讨厌。我内心最痛恨的是厮杀。但是,只要有益于公主的工作,就是被杀,我也坦然无惧。”
与市曾经好几次这样告诉公主,使公主莞尔微笑。
森都起初站在旁观者的立场,但慢慢地也为公主的工作所吸引,弹琵琶给孩子听,跟孩子谈话,并以此为乐。
一天晚上,他跟公主和与市三人同处,表情尴尬地说:“我自从家康公手中接受监视天主教徒的任命状后到今天,直接间接由我送上刑场的天主教徒,已不下数千人。在这以前,我根本不以为意,因为我认为这是为了国家,为了所有的国民。为消灭扰乱人心的邪教,我认为纵使杀了一百万人,也没有什么了不起。”
森都的话越来越昂奋。
“但是,现在,我发觉我的想法错了。公主的工作告诉我,无论是天主教徒或邪教徒,人的生命都是一样尊贵的。公主也亲身教我,如小虫般毫不足取的孤儿生命,也和大臣宰相的生命一样,毫无差异,都具有同样的价值。”
森都两手伏席说道:“公主,昨晚,我已把家康公的任命状烧毁,我不再监视天主教徒。从今以后也让我助公主一臂之力吧!”
由利公主以深邃的目光和善地倾注在森都身上。