“到这儿来！”
求马助毕恭毕敬地往前行。
“新太郎，跟你少年时期长得一模一样哪。”
“惶恐之至。”
“求马助，会战即将开始，你可要立个大功，以庆祝自己初上战场哦！”
“是。”
“但，可不能急于立功，乱冲盲动呵。”
“是。”
“求马助，你认得武藏吧？去见见。”
求马助转身向着武藏。“师傅！”
“哦，你还记得？”
“是的。”
“你长得好高啰。兵法是向父亲学的吗？”
“是的。是向父亲和姑姑学的。”
“呵，是阿松吗？”
武藏已经很久没提到阿松的名字了。别来已有十多年，却显得特别亲切。她比一般人美丽，又如青年一般刚直，而且是个抱定独身主义的女中豪杰。她一直照顾阿通至死，也亲眼看见悠姬去世，跟武藏有特异的因缘。
八
“松小姐虽然是女流，却也是一个杰出的兵法家。你看来也很强。
从今晚起，我住在你的军营里。此后，我教你兵法。”
武藏用目光抚慰着求马助，并鼓励他。
“是，师傅。”
求马助高兴得脸颊泛出红晕，兴奋得眼睛闪烁有光。
忠利也高兴地微笑道：“求马助，如果你初战立了战功，就任你做我的侍童。”
“谢谢殿下。”
父子为忠利这一席话，两手伏地叩头感谢。
武藏又加上一句：“我相信，求马助一定会担当重要职务。”
就武藏来说，这已是最高级的褒奖之辞。他似乎很喜欢求马助。
武藏见过忠利，便赴小笠原的军营拜望忠真。
“哦，你竟来了？是忠利殿下邀请的吧！”
忠真说破了武藏的心思，微微一笑。
“诚如尊言。”
“我这里有伊织，你可以尽量帮助忠利殿下。”
“惶恐之至！”