一
一清早，七宝寺的山上便响起了铛铛的钟声。这不是每日例行的钟声，而是告诉大家三日期限已到。真不知这钟声是吉是凶。为了一看究竟，村里人都争先恐后地跑上山。
“你看！”
“抓到了！抓到武藏了！”
“哦！真的吗？”
“是谁抓到他的？”
“是泽庵师父！”
拥挤的人群围拢在正殿前，武藏被绑在阶梯的栏杆上，看上去他就像一头落入陷阱的猛兽，大家目不转睛地盯着他。
“哦……”很多人都不由得咽了下口水，仿佛出现在眼前的是大江山1 的妖怪。
泽庵笑呵呵地走过来，坐在台阶上。
“各位父老乡亲，这下你们可以安心耕种了！”
泽庵一下子成了村民心中的英雄，人们把他当作宫本村的守护神。
有人跪在地上给他磕头，也有人上前紧紧握着他的手，还有人对他顶礼膜拜。
“不敢当！不敢当！”泽庵急忙摆手制止村民们的盲目举动，接着说道：“各位父老兄弟，你们听好！武藏被抓，并不是我的功劳，而是天意如此。没有人能逆天行事，正所谓天理昭昭啊！”
“您这么谦虚！更让我们敬佩啊！”
“如果你们一定要这么抬举我，那我就却之不恭了。不过，各位！
现在有件事要与大家商量。”
“哦？什么事？”
“就是如何处置武藏的问题。当初，我和池田诸侯的家臣曾约定，如果三日内抓不到武藏，我就上吊自尽；如果我抓到了，武藏就要任我处置。”
“这事我们听说了。”
“不过，这事……怎么办好呢？我已经把他抓来了，那是应该杀了他，还是放了他？”
“怎么能放了他？”大家异口同声。
1 大江山：位于日本京都府西北部，相传为源赖光消灭妖怪的地方。——译者注“一定要杀了他！这个魔鬼！让他活下去有什么用？他只会给宫本村带来不幸。”