一
“我回来了！”
一回到房间，城太郎装作若无其事，来到武藏面前。
看到他的脸，武藏不由得吓了一跳。城太郎的脸上布满抓痕，横一道、竖一道的，活像棋盘上的纹路。鼻子上也满是血迹，就像掉进沙地里的草莓。
武藏知道他一定遇到了倒霉事，身上的伤口一定很疼，但是，城太郎却对此只字不提，武藏也就没多问。
“回信在这儿！”
城太郎把庄田喜左卫门的回信交给了武藏，然后简单叙述了一下事情经过。说话时，他脸上的血滴滴答答地流下来。
“就是这样。您还有其他事吗？”
“没有了。你辛苦了。”
武藏的目光刚一落到那封回信上，城太郎就双手捂脸，跑了出去。
小茶跟在他身后，担心地看着他的脸。
“怎么了？城太郎！”
“被狗咬了。”
“咦？哪里的狗？”
“城里的。”
“啊！是那只黑色的纪州犬？那只狗呀，就算好几个城太郎绑在一起，也打不过它。有一次，一个别国的奸细潜入城中，就是被它咬死的。”
小茶虽然总被城太郎欺负，但现在十分关心他的伤势。她带城太郎到后院洗脸，又拿来药帮他敷上。今天，城太郎格外懂礼貌，不停地道谢。
可是，他却一直低着头。
“城太郎！男子汉大丈夫，怎么能总低着头呢？”
“可是……”
“我们虽然经常吵架，但其实我很喜欢你的。”
“我也是。”
“真的？”
城太郎脸上没被药膏遮住的地方，涨得通红。小茶的脸也是一阵滚烫，她赶紧用手捂住了脸。
周围并没有人。
地上干燥的马粪，被太阳晒得冒着白烟。灿烂的天空中，绯红的桃花翩然落下。
“可是，城太郎的师傅马上就要离开这儿了吧？”