一
“别哭、别哭。”
权之助将伊织搂入怀中，安慰着伊织。
“别哭了。男儿有泪不轻弹。”
被权之助这么一说，伊织从权之助的怀中挣脱出来，转而仰天大哭。
“不是抓捕了你的师傅，是为了让你师傅好好陈诉原委，带走了他。”
虽然这么说，权之助心里其实也挺不安的。
他总觉得谷川桥的差人带着杀气，他们还沿途布置了几组一二十人一组的捕吏，着实令人感到奇怪。
对待主动陈诉情况的人，他们实在无须如此大费周章。
权之助总觉得哪里不妥。
“行了，走吧！”
权之助拉起了伊织的手。
“不——”
伊织哭着摇头，不肯动一步。
“快点走吧！”
“我不，我不。师傅不过来我就不走。”
“武藏一会儿就回去了——要是不走的话，我就把你扔这儿了。”
伊织依旧一动不动。这时，之前见到的那只凶猛的黑狗像在杉树林那边喝足了鲜血一般，从前方不远处飞奔而来。
“啊，叔叔！”
伊织赶紧向权之助靠近。
权之助并不知道这个看起来还小的少年曾在旷野的一间陋室中独居，并为了能将父亲的骸骨运出去掩埋，试图磨刀将父亲的尸体一分为二，不知道这个少年有他无畏的一面。
他只当伊织是一个孩子，轻声安慰道：“累了没，吓到了吧。没什么事了——我来背你吧！”说着将背部朝向伊织。
伊织停止了哭泣。
“啊——”伊织撒着娇，贴了上去。
祭祀活动于昨天便结束了。大量的人群如秋风扫落叶般下了山。如今三峰权现处、门前町附近都是一片寂静。
偶尔出现的小小的旋风卷着大伙儿留下的竹子皮、纸屑等飘散而去。权之助背着伊织经过昨晚借凳休息的御犬茶店时，悄悄向里面张望了一下。