一
武藏不知是否想到了什么，那天出了城门后，没有去牛込的北条家，而是径直回了武藏野的草庵。
“哦，回来了。”
权之助迎了出来，准备帮他牵马。
只见武藏穿着华丽的礼服，骑在螺钿鞍上——权之助觉得定是今天一切顺利，已经成功就职了。
“真是可喜可贺啊。……从明天开始就要出任了吧！”
武藏刚一坐下，他便在席子的一角也跟着坐下，并两手伏地，打算道喜一番。
武藏笑道：“没有，就职一事已经被取消了。”
“啊……？”
“高兴点，权之助。是今天突然取消的。”
“什么，这是什么事。到底怎么了？”
“别问了，再纠结缘由有什么用。我们应该感谢天意。”
“可是……”
“你也觉得我的荣达只限于在江户城内吗？”
“……”
“其实，我也是有过野心的。只是我的野心与地位、俸禄无关。虽说有些自不量力，我一直希望剑道之心与朝政之路，剑道之悟与安民之策，能够相得益彰。剑与人伦、剑与佛道、剑与艺术——若这些是能够一脉相承的，那么，我想剑的真髓必定也能和政治精神相通。……我曾深信这一点，并希望能在探索好这条道路后出仕成为幕士。”
“一定是有谁恶意中伤，真是可恶。”
“还在在意这件事哪，不要误解了我的意思。我是曾经有过那样的野心，可是后来——特别是今天，我已经豁然开朗了，那只不过是一场梦。”
“不，怎么会？我也认为良好的政治与高超的剑道在精神上应该是合二为一的。”
“话是没错，可那是理论，并非实际。学者房中的真理与世俗的真理未必是统一的。”
“那我们追求的真理是在实际生活中派不上用场的真理喽！”
“说什么傻话！”