一
愈来愈接近京都了。
愚堂和尚的目的地应该就是京都吧。在京都有花园妙心寺的总寺院。
可是到底何时到京都，还要看禅师的随性的行程。有一天下雨，他们在小客栈内一日未出，武藏向内窥看到又八在为愚堂和尚做针灸。
到了美浓后，在那里的大仙寺待了七日，又在彦根的禅寺逗留了几日。
若是禅师住在小客栈，武藏便在附近落脚；若是禅师留宿寺院，武藏便在寺院的山门下睡上一晚。无论哪里，武藏都苦苦跟随，期待能得到禅师的一句提点。
在湖畔寺院的山门处歇息的那一晚，武藏感受到了是年的秋意。秋天是在何时悄悄降临的呢？
看看自己，已经变成一副乞丐模样了。在触动禅师的那一日到来之前，武藏决定不梳头、不沐浴，也不剃须，在雨打日晒中，衣服已经褴褛，腕部、胸前的肌肤已如树皮般粗糙。
天上的星星，似是随时会被风吹落一般，耳边响起秋之声。
武藏今夜睡在一张草席上。
“何苦呢？”
武藏突然有了一种嘲笑自己的心情。
到底想要知道什么，想要向禅师求什么？
不这样苦苦求索，就会活不下去吗？
真是可怜。
感觉就连寄生于如此愚蠢的寄主身上的虱子都好可怜。
禅师已经明确地拒绝并答复自己了。
——空无一物。
再强求什么都是徒劳的，空无一物，如何强求？
武藏也并不怨恨不管自己怎么跟随，对自己都视若无睹的禅师。
……
武藏仰望夜空，一轮秋月挂在山门之上。
还有蚊子。
不过，武藏的皮肤已经感觉不到蚊虫的叮咬了，那上面布满了无数蚊虫叮咬后的颗颗芝麻粒般的小包。
“啊，真是不明白！”
心中有一个困惑不解的问题。——一旦这个问题解开，剑道上的困惑、所有困惑都将迎刃而解，可是自己就是无能为力。