一
那一天——
武藏从早就沉迷于书中。
他读的是古史《古事记》。城里本丸敲打的更鼓声随着晨风飘送过来——是巳时（上午十时）。
信行慌慌张张地走进来。
“师傅！”
武藏回视。信行脸色苍白，非平时所有。
“什么事？”
“姑姑……”嘴唇抽搐。
“松小姐怎么啦？”
“死了。”
“什么？”
武藏的脸顿时蒙上阴影。
“刚才家里派人来通知说，她在本妙寺的墓地自杀了。”
“本妙寺？”
“师傅，我去看看。”
“等一等！我也去。”
到熊本西郊山腰上的本妙寺要步行三十分钟左右，高高的石阶令人发急，他们俩飞奔到本堂后面的墓地。
果然是阿通的墓前。阿松全身穿白，系着腰带，端坐地上往前俯伏。三个尼姑仿佛在守护一般，环立四周。二人走近时，中年尼姑回首问道：“是她的亲朋？”
“是寺尾家家长信行。”
信行回答后，尼姑颔首道：“真可怜，在亲人来看望之前，我们没动过她。”
武藏一望，脸露惊愕表情，旋即恢复原状，轻声说：“准备应用之物。”
“是！”
年轻尼姑急忙奔去。
武藏与信行俯视阿松遗体，默默伫立。不久，武藏以目向信行示意。
信行俯身由后抱起。武藏绕到前面，凝目注视。胸前一片红色。右手所握的怀剑深深刺入心脏。
两膝绑着细带，头部低垂。脸上毫无痛苦的表情。发髻梳理得整整齐齐，没有一根散发。
“真了不起！”武藏仿佛做证般说。年轻尼姑带来粗席。信行先拨开紧握怀剑把手的阿松手指，然后把怀剑拔出来。血潺潺流出。接着解开膝上细带，让她仰卧在粗席上。
武藏和信行静静检视伤处，仔细探察死亡的情形，这是与兵法有关的武士礼仪。