一
已是梅雨期了。武藏想趁未雨之前赶到天草，当天搭上茂木到岛原小宾的渡船。
武藏离开小仓近五十天了，但长冈佐渡的府邸中，没有一天断过武藏的话题。长崎的风波虽未传到小仓，但福冈城下与黑田侯的那点关节，小城道上与高田又兵卫的比画，早已传遍小仓城下了。
对武藏的一切，佐渡和夫人及家臣厮养，没有一个人不乐得像己事一样痛快。尤以悠姬，不论怎样的细梢末节，都会使她充着眼睛、胸前悸动不已。
她是才气纵横，品性高洁，而且感情丰富，有着绘画与文学天才的十六岁小女孩。武藏是这位少女梦中的英雄。
古代的诗人在神话或传奇中创造各色各样的英雄人物。悠姬也把武藏塑成梦中的英雄——不知畏惧的汉子，不屈服于任何事物的大丈夫，永远掌握胜利的男子汉。悠姬更希望武藏是个一生不谈恋爱的男人。
“我也绝不恋爱！”
在梦中，悠姬曾对武藏旦旦而誓。
一天早晨，府邸门口来了一位远客。
出来应门的是一位年轻武士，见了来客，呆在当地。那是一位远行打扮的妇人，年二十三四岁，虽然憔悴，但掩不住那高贵的风度——肤色如玉，目如点漆，是一位光彩夺目的美女子。
“请问小姐是哪一位……”青年武士毕恭毕敬地问道。
“我是宫本武藏的近亲，名叫阿通，专诚求见相爷，敬烦通报。”
“好，请稍待片刻。”
青年武士慌忙入内向佐渡传达。佐渡正打点主殿，呷着茶与悠姬聊着。
“什么，武藏的近亲，阿通……哦，是了。”佐渡会意。
悠姬的眼睛一亮，但到底没有开口。爱慕着武藏，卧病在备后鞆津的女子——这是武藏亲口说的，悠姬并没有忘记。而现在来访的就是那个女子，悠姬也立即觉到了。只是阿通这名字，在京里的时候早已听过，却是以后才记起来的。