一
武藏卧病五家庄久连子村，承大老官绪方家的老当家和他们全家人的细心看护，为他调医服药，但仍一连发了几天的高烧，一直徘徊在死亡的边缘。
这几天，武藏昏迷不醒，时发呓语。老当家的，好几次摇头叹息着说：“唉，这个人一定是经历了很大苦难来的！”
给武藏的心理上最大的打击，是洞窟中猅猅丸兄妹之死，尤其是加那姬之死。那个洞窟是他们兄妹两人的隐蔽所，连猅猅丸手下的喽啰似乎也不知道有这么一个地方，村里的人当然更不会知道，所以一直没有听到发现兄妹尸体的传言。严密地说，他们兄妹是否确已断气，连武藏都不敢遽下断语。
武藏自少对女性特别拘谨，毋宁有着洁癖，虽曾山盟海誓已有婚嫁之约的阿通，也不曾有过拥抱爱抚的事。而他竟在洞窟中拥抱过加那姬，虽不是恋爱，也非情欲，但身中热血沸腾，加那姬的血像是流进了自己的血管中来了似的，他感到心的急遽悸动。
这是未曾有过的体验，使他陷入无可名状的迷乱中，感到浑身战栗。武藏在高烧中，好几次梦见那时的光景——感到全身如焚。他自己好像变成猅猅丸一样的异族，也去追杀平地上的农民。
第五天夜里，武藏在梦魇中，突然脸部的筋肉起了一阵**，哼了一声，呼吸便停止了。
“啊，拿水来！快快！”
老当家的慌忙含了一口水向武藏脸上喷去，一面挖开牙关，灌进冷水。
“武爷，醒醒！”
老当家的挨近耳边一叫，武藏忽然弹开两眼。
“唷，清醒了！”
“挨了一刀被武藏……”
武藏只这么喊了一声，又闭上眼睛，随即陷入昏睡之中。幸好自此热度渐渐降低，到天亮时，才从昏睡中清醒过来。
又过了六七天，热度才完全退清，离了床褥，洗脸梳发之后，正式向老当家的申谢活命之恩。