一
战国末期，所谓兵法专门的名人辈出，各创宗流，自称始祖。
饭篠长威斋创“天真正传神道派”，传弟子诸冈一羽、塚原土佐守，再传而至根岸兔角、岩间小熊、塚原卜传等，皆第一流剑士。
创始“新阴流”的，是上泉伊势守。其门徒神后伊豆守、疋田文五郎、柳生但马守宗严、丸目藏人佐、穴泽净贤、羽饲意心斋、矶端伴藏等，亦各立门户，独创流派。
伊藤一刀斋，源出“中条流”，自创“一刀流”，为始祖。门徒有神子上典膳、小野善鬼等，而曾败于佐佐木小次郎，自称“小野派”的小野次郎右卫门，为神子上典膳之苗裔。佐佐木小次郎所师事的钟卷自斋，则为伊藤一刀之师。
此外，知名或不知名的流派不可胜数，亦各有始祖，但最有实力者，当以上述三派为主干。于是迭相敷衍，灿烂一时，故自丰臣以迄德川初期，堪称日本武道之黄金时代。
但兵法界亦有其荣枯盛衰，时至德川第三代将军，称霸兵法界而执牛耳者，厥为裔出上泉伊势守新阴流的柳生一家。其所以臻此，固由于宗严、宗矩、宗冬等代有名人继统；而自宗矩始，出任德川将军家之兵法指南，实最与有力焉。
任命武藏一节，事前德川家光将军当然先与但马守宗矩及其子飞守商谈，以做最后决定，但马守比武藏年长五六岁，飞 守当年则仅三十岁前后。
但马守与武藏的年辈相若，深知武藏的实力，且自知独霸兵法界，对于自己的流派和家门均非上策，故毅然同意，且说：“这不仅对将军家，就是兵法界，也是莫大的庆幸。务请罗致武藏！”
但血气方刚的飞守，当时虽没有说什么，内心极为不快，甚至对门下弟子流露：“难道柳生一门，将军家仍有未足吗？”
弟子中也有很多人附和着他，而对这一次的人事措施啧有烦言。而所谓弟子，其中有旗本，也有大名，背地里议论纷纷，物议沸然。