一
武藏的身份与食禄早已决定。但到七月底。熊本城内府邸修整完工后，才派飞脚送正式的聘函给武藏。
“既已决定，应尽早发聘。”
重臣们都这样想，佐渡却不然。
“武藏的行动难以揣测，若不经意发出聘函，一定会有错失。”佐渡想。
聘函文意极为庄重，但重要的身份与俸禄皆未写上。既悟武藏真意，做了无懈可击的决定，写上了这一些反而落于俗套。
这事当然很快就为藩士们所知。参加岛原之役的人，早知武藏的风貌。但全藩在不知不觉间都谈起了武藏的事。
“连将军家的切望都拒绝的武藏，却出仕本藩，而且是禄米十七人份的微禄。”
“据说，以前也拒绝过黑田家的聘请。”
“尾张家不是拒绝他出仕为官吗？”
“那可错了，这是嫉恨武藏者的中伤。以前据说有人听了这消息，曾经直接问过武藏，当时武藏哈哈大笑，回答说，看看我这奇装异服，就可以知道我不会有仕宦之望。”
“是啊，武藏赴尾州(3)，并不是为了求官。当时，武藏应各地大名之请，指导藩士兵法。现在尾州也有武藏的门人。其中，竹村玄利、林资龙是东海(4)有数的名剑手。”
“武藏为什么愿意以微禄出仕本藩？有人说是因为体弱多病，不足为用了。”
“这也是毁谤。去年虽生病，现已痊愈，精神比壮年人还要好，岩间先生曾见过，绝不会错。武藏愿意出仕本藩，是因为感戴主上之德。”
“哦，是吗？”
说至此，众皆感动称是。主君忠利是所有藩士敬爱的对象。
但是，武藏什么时候到熊本呢？
藩士们想起了武藏以前赴江户城进谒将军时的衣着风貌。晋谒将军也不肯换下的白绫夹袍和无袖披褂，以及长垂腰际的乱发。他们屈指等待武藏的出现。