一
这一年——忠利侯去世后的一年里，武藏除了为忠利服丧，专意指导兵法之外，在日常生活上并没有特别的变化。
当然，这只是外表上的，心境上的开展已如前述。不知是不是反映了这一点，他的风采已渐渐改变。从三月以来，未曾梳理过的乱发越来越乱，而且鬓发已多泛白。
赘肉日渐消失，颊骨清秀，脸上皱纹日深，目光锐利，发出清寂之光，而且阴气逼人。
他不洗温水澡，以冷水冲身。在衣服方面，他已不穿袴子，又回到武藏仕宦前的形式，白绸便装上披无袖外褂。
偶尔他也应邀参加茶会，到佐渡、泽村大学和有吉赖母等重臣家。但大部分时间他都用在徒步上，带着五尺多的手杖，飘然移动着巨大的身躯。
夏天已过，十月的某日，武藏应邀到佐渡府邸，用茶后，佐渡拿出一个刀护手，说：“武藏，这你认为如何？”
“哦，这个。”武藏拿在手里仔细观看。形式虽很平常，但制作精美，有种高贵的气质。
“你知道是谁造的吗？”
“这个看来不是甚五所做，也不是一般工匠所造……是件相当了不起的东西。”
佐渡微笑着说：“武藏，这是八代老君侯自己做的。”
“啊，是老君侯做的？”
“是的。”
“唔，不愧是闻名遐迩的武将……抱歉，武藏再看一遍。”
武藏目光辉耀，凝目观看，眼睛闪烁着沉稳的喜悦。
佐渡很高兴地说：“武藏，这是老君侯昨天直接遣使送来的，使者传言说老君侯想见武藏。武藏，往八代一行如何？”
武藏猛然抬起头。
“老君侯要见我？”
“是啊，你和老君侯自小仓以来已有漫长因缘，却未尝见面。这期间，主水等人居间中伤，老君侯也不以你为然，但他本来就是伟大的人物，现在似乎已看清你的为人。而且，自忠利殿下往生他界以来，他似乎有些寂寞。”