一
之后，武藏病况依然未见起色，此事也传人光尚耳中。光尚惦记武藏，又有大渊和尚的话，所以差遣典医堀内喜内往视。
堀内喜内，号秀山，也是儒学大家，气质高雅，对高秩之士亦不肯轻易低头，平时不曾自动跟武藏说话。他瞧不起兵法家，认为兵法家学问不足，与可怜的肉体劳动者无异。
他年龄与武藏相仿，个子矮小，但很结实，是个很像儒者的清癯老人。他胡乱地为武藏诊断，眼中流露轻蔑之色。武藏虽生病却仍筋骨嶙峋，在这学者眼中看来，无疑是无知的表现。
“胃很痛吧？兵法家总像牛马一样役使身体，有时又大吃特吃，这就是病源。总之，没什么了不起，只要吃得跟平常人一样，不久就会好了。”
秀山说罢，就在阿松送来的盆里洗手，缓缓转身跟武藏说话。
“武藏先生。听说你近来也坐禅了，真不错。虽是兵法家，心的修持也非常重要。但是，无论怎么坐禅，没有学问也不行。读读儒学方面的作品，如何？”
武藏爽快地接受了。“好啊，我想试试看。”
“读过《论语》吗？”
“年轻时读过。”
“《大学》呢？”
“一点点儿。”
“《中庸》呢？”
“以我的方式读过白文……”
“呵，仅此，也令我感动。儒学本来就始于孔孟，远在两千年前，就传入我日本国。从此以后，便以国教的中枢延续到今日。以道义为本的社会国家之所以能够成立，即拜此教所赐。儒本是修己治人的根本，修己为君子，而后施德于人。这是确定人所以为人之道的学问。”
秀山以此为契机，滔滔不绝地谈述儒学。但是，一点点精义很快就推销完了。武藏以前曾与儒学接触过，虽以自我的方式阅读，大抵也抓住了它的根本，所以越听越觉得无聊。