从前，我认识一个和我一起长大的女孩。她很聪明，也很爱笑。十五岁那年，她心爱的小丈夫下井时烧伤了，伤口化了脓。为了抗生素，女孩把自己的身体卖给了一个伽马家族的人。她比她丈夫坚强多了。伤好之后，丈夫发觉了她为自己做出的牺牲，用从矿上偷带出来的甩刀杀死了那个伽马族人。接下来的事就很好猜了。那女孩叫拉娜，是我叔叔纳罗的女儿。她已经不在人世了。
舞者做准备的时候，我待在这个被哈莫妮叫作阁楼的地方，一边看着全息投影屏一边回忆着她。我轻轻动着手指，从一个频道跳到另一个频道。那个伽马人也有家有小。他和我一样整天挖地，和我一样出生，一样进气浴室，也一样从没见过太阳。联合会多给他的一小包药品产生了如此大的作用。他们太聪明了，在骨肉同胞之间挑起巨大的仇恨。万一人们知道了地表的奢侈生活，万一他们明白了那些人从他们身上夺走了什么，他们心中会燃起和我一样的仇恨，然后团结起来。我的色族生性刚烈。他们的暴动会是什么样子？也许和达戈那根香烟一样，熊熊燃烧，然后迅速地变成灰烬。
我问舞者，阿瑞斯之子的人为什么要把我妻子的死传遍所有矿区。为何不直接给他们看地表上的财富？那更容易激起他们的怒火。
“因为这年头，一场叛乱只消几天就会被镇压下去。”舞者解释说，“我们必须走另一条路。一个国家在被内斗耗空之前，是无法从外部攻破的。记住这一点。我们的目的是瓦解政权，而不是搞恐怖活动。”
舞者说出了我要做的事。我大笑起来，不知道自己能不能完成。我太渺小了。火星上有一千个城市，行星之间有巨大的金属舰队往来游弋，上面的武器足以击穿月球的地幔。在遥远的月亮上，建筑物有几英里高，最高君主奥克塔维亚·欧·卢耐和她手下的统帅及军事执政官们统治着一切。她有一个宠臣叫灰烬之王，曾将土卫五烧成焦土。十二名奥林匹亚骑士，一支由圣痕者组成的军团都听命于她，还有像星星一样数不胜数的黑曜种人——全是黑曜种人中的精英。灰种士兵秘密出没在各个城市，维持秩序，维护着世袭制度；白族公断是非，推行哲学；粉种以侍奉、取悦高贵色族为业；银种操作货币流通，司掌后勤；黄种钻研医学和科学；绿种研习技术；铜族负责行政管理。每个色族各司其职，支撑着金种的统治。