再过不久我就会死。
这么想着的时候，我正搭乘穿梭机，从奥古斯都的旗舰启航，穿过权杖舰队之间。其余的枪骑兵坐在我身旁，但我已经不算他们中的一员，他们也知道这件事，所以都不跟我交谈。暂且不管他们以前是如何与我互动，现在都能看出我多么缺乏政治资本。我还听见塔克特斯和人打赌，赌我少了奥古斯都的保护后可以撑多久。有人说三天，塔克特斯生气地反驳——他的反驳证明我在学院训练中得到他的多少忠诚。
“十天！”他这么说，“至少十天！”
丢下我启动逃生舱就是他的决定。我早就知道他的友谊只是条件交换，但内心仍受到不小创伤，被一股巨大的孤独围困。在金种社会里，我始终是孤独的，然而我总想骗自己忘记这事。我根本不属于他们。我静静地坐着，望向窗外，看着一艘艘军舰被甩在后头，等着月球出现在眼前。
我的合约将跟着高峰会议一起结束。所有具有统治地位的家族聚集在月球，讨论一些紧急或琐碎的事务。这三天会期是我最后的机会，如果能够增加筹码，或许会有家族认为奥古斯都低估了我的价值，愿意征召我。但无论如何，我都已经染上污点——有人收留我，却又抛弃我。二手货真有人会要吗？
也许这就是我的宿命吧。即便有了金种的相貌和体能，我仍只是个货品。这让我忍不住想拔掉手背的纹章。既然我是奴隶，何不让自己看起来也跟奴隶没两样？
然而我的处境之险恶，还不止这些。有人不惜代价要砍下我的脑袋。当然，这并未公开。这样做是违法的，毕竟我不是通缉犯。可惜的是，我的敌人比政府还要难缠，将卡努斯和凯格妮送进研究院的就是她。
据说，从我在入学式杀死朱利安后，他的母亲朱莉娅·欧·贝娄那就每天坐在火星奥林匹斯山上的家中的长桌前，等着下人端上银碟，然后她会揭开上面那个半球形的盖子看。至今，每晚那个盘子都是空的。朱莉娅会长吁短叹，眼神扫过桌边所有家族成员，重复同样一段充满怨恨的话：“看来这家里没有人爱我。如果还有人爱我，这盘子上就该盛着一颗心脏，以填饱我对复仇的饥渴；如果有人爱我，杀害我儿子的凶手就不该还在呼吸；如果有人爱我，这家里应该有人去为兄弟报仇——但显然没有人爱我，也没有人爱他。一个也没有。我是造了什么孽，居然得不到亲人的爱？”然后，整个家族的成员一起看着主母起身（她的身体因营养不良日渐枯萎，内心只有仇恨与怨怼），等着幽魂一般的主母离开，他们才敢出声交谈。