午后，惠美子热醒了，她伸了伸懒腰，浅浅地呼吸着，她在的五人间仿佛烤炉一样闷热。
发条人是有聚居地的。想到这儿，她激动不已——这是一个活下去的理由。
三防木隔板把她睡觉的小隔间与上面的隔开来。她抬手按住木板，抚摸着木结，陷入沉思。上一次她这么满足是什么时候？她忆及故乡日本还有源藤大人遗赠的种种奢侈：她享有自己的公寓；潮湿的夏日中，有提供冷气的气候控制系统；还有扭簧鱼可以观赏——那些鱼儿会发光，色彩斑斓的，能像变色龙一样变色，色彩会如何变化取决于游动速度：游得慢的是蓝色，游得快的是红色。她以前经常会敲敲鱼缸的玻璃，看着鱼儿飞快地在黑色的水中游起来，颜色变得通红，活像一根红色的线条。那是它们本性绽放得最明亮的时候。
她也曾明亮地绽放。她设计精巧、训练有素，懂得如何做枕边人、秘书、翻译、观察家，懂得为主人服务。她的服务无可挑剔，因而主人很尊重她，像释放鸽子一样，任她在明蓝色的苍穹下翱翔。她当时多受尊崇。
作为隔板唯一的装饰，三防木木结在上面盯着她，若没有隔板把她的睡格和上面的分开，上头的垃圾就会倾泻而下。亚麻籽的味道从木板里散发出来，充斥着炎热的五人间，令人作呕。用这种木材建造人类居室，在日本是有限制规定的。但在泰国，在这贫民窟塔楼，没人在乎。
惠美子的肺在灼烧。她浅浅地呼吸着，听着其他人的咕哝和鼾声——上面的声响毫无削减地传了下来。本泰千万不要回来。若他刚才回来了，她早就得遭殃了，这会儿估计已经被踢个半死或干个半死。若是一整天都没有遭到凌虐，对她而言就是稀奇事了。现在本泰还没回家，或许他死了。惠美子上次看到他的时候，对方脖子上的发绀穗病的结痂已经很厚了。