首页 科幻大师威尔斯精选集(全六册)

第二十一章 阴暗面

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他们不久就从商业区经过移动公路,来到城里一个偏僻的地区,大部分的生产都在那里进行。一路上,移动平台两次越过泰晤士河,经过一条宽阔的高架桥,穿过一条从北方进入城市的大路。在这两次横跨泰晤士河的时候,他都感觉河水流速很快。这条河很宽阔,流淌着黑色的海水,水面闪闪发光、波浪滚滚,周围建筑物林立,消失在黑暗中,灯光渐渐减弱。一列黑色的驳船由身穿蓝色制服的人驾驶,向大海驶去。这条路是一条又长又宽又高的隧道,大轮式机器沿着它无声无息地快速行驶。在这里,劳务公司特有的蓝色制服也是随处可见。双履带的平顺性,大型气动轮与车身的比例之大、重量之轻,给格拉哈姆留下了最鲜明的印象。一辆又高又长的马车引起了他的注意,马车上装有纵向的金属棒,上面挂着几百只羊的尸体,还滴着血。然后,拱门的边缘突然出现,遮住了眼前的一切。

不久,他们离开了这条路,乘电梯下降,穿过一条向下倾斜的通道,又来到了一座正在下降的电梯前。环境发生了变化。甚至连建筑装饰的伪装都消失了,灯光在数量和尺寸上都有所减少,随着临近厂区,建筑与空间的比例变得越来越大。陶工们干活的地方尘土飞扬,金属工人在炉房里使用长石,锻造埃达米特锻物质的车间十分热,在这些地方,都可以看到身穿蓝色帆布衣服的男人、女人和孩子。

这些巨大而布满灰尘的长廊中,有许多是无声的机械大道,灰色炉窑一望无际,这都证明了革命的混乱,但凡是有工作的地方,都是由行动迟缓的蓝衣工人在完成的。唯一没有穿蓝色制服的是监工和穿着橙色制服的劳工警察。格拉哈姆在舞厅里见过一个个红润的脸庞,在商业区见过充满活力的投资者,但现在,许多现代工人都面容憔悴、身体虚弱,还流露出疲惫的眼神。就像他在工作中看到的那样,他们的体格明显不如少数几个衣着光鲜的经理和女领班。维多利亚时代结实的劳工随着干重活的马和所有这些有生命力的生产者一起消失了,他们那珍贵的肌肉被某种灵巧的机器代替了。现代的工人,无论男女,本质上都是一个机器的看守和喂养者,是仆人和服务员,也像是听凭指挥的艺术家。