订婚的消息传来的时候，齐清燃正在听伯母讲一个并不好笑的笑话，那个笑话长且无趣，需要伯母稍稍停顿，做一点点暗示，在座的女眷们才能一起笑出声来。
消息是合德差了个小厮送来的，小厮急匆匆地从一群掌灯添油的家奴中穿过，显得很突兀，像是从一个黑暗世界里生生地穿越过来。
说来也很奇怪，那个时候，她的心“怦怦”地跳了两下，她知道，有一个很重要的时刻即将到来，而那一刻已经在她的生命中演练已久。
小厮跑向寒玉，寒玉俯向母亲，母亲扶着腰颤巍巍地站起来，身边的伯母惊疑地看着，母亲嘴唇颤抖着说出一句话……那一幕有一点可笑，就好像每个人都捧着着碗滚烫的即将满溢的热汤，迫不及待地要倒到另一个人耳朵里一样。
然后整个女眷的宴席就无声无息地沸腾了，没过多久，她们约好了一样，“嗡嗡”“嗡嗡”地议论起来。
很少能看到这些贵妇人们如此各说各话又齐心协力地讨论着。她们有人站着，有人坐着，雪白的手臂高举，珠链和玉镯“叮叮当当”撞击着，长长的发钗和流苏彼此纠缠，长长的袍袖和五颜六色的裙裾拖成彩虹样的一片。很快的，婚姻不再被热议，即将到来的战争被反复问起——她们安详丰腴的面孔下还藏着乱世的菜色，十年国战给每个人都埋下了刻骨铭心的记忆。
她们讨论了很久——或许是齐清燃的错觉，或许只有一会儿——但不管怎么说，在所有细节都被询问完，每个人都暂时认定长相城固若金汤之后，女人们再次转向了齐氏妯娌，欢笑地道起恭喜来。
——“山河为聘啊，多少年没有过的盛事，恭喜恭喜……”
——“是啊是啊，一双儿女得其所哉，今儿个双喜临门。大家吃酒，不管他们爷们的事！”