暴雨与黑夜纠缠在一起，长相城外一片泽国。
齐家福和凌子冲并肩跋涉，为了尽可能避开人群，他们选择了城东靠近排水沟的一条“路”，一脚踩下去不知深浅，一脚拔出来一片狼藉。没走几步，凌子冲就脱了鞋子，用鞋带挂在脖子上，再走几步，他连裤子也脱了，系在腰上，再走几步……
“你还是把鞋子穿上的好，泥里什么都有，当心划伤脚。”齐家福提醒他说，“我们得快一点，她快不行了。”
齐家福抱着莲朵，走得慢而且稳，莲朵离开护城河之后，就开始高烧，她说着胡话，唱着断断续续的歌，长发成团脱落，皮肤也出现了脱水的迹象，手掌和脚掌上满是七八条一寸长的皴裂，胸部和大腿变得像鱼鳞一样，有剥落的前兆。齐家福开始还是把她背在后背上，很快变成了抱着，很快又变成了捧着，但什么姿势都不能缓解她的痛苦，毒药在慢慢地剥她的皮，还有她的美貌与希望。
“咦，几天不见，知道怜香惜玉了？”凌子冲对莲朵的境遇不屑一顾，似乎也不怎么瞧得上齐家福忽然泛滥起来的同情心，他瞥了眼莲朵不断嗫嚅着的嘴，“你要是为她好，就把她的嘴堵上，这么哼哼唧唧，更浪费体力。”
“不好吧。她一辈子没好好唱过歌，临死前唱一唱，也是她的心愿。”齐家福捧着莲朵的姿势很耗费体力，他建议，“你要是想帮忙，接一段手怎么样？”
“我才不会做这种事。”凌子冲老空着手，也不太好意思，就从齐家福手臂里扯了皮袋背在背上，“她也就是少一事给李劼的一份礼物，好像聂家那五口是给聂小桃的礼物一样。礼物，懂吗？包包好，送到了，也就算完事了，就像奴隶是货物一个道理——怎么啦？不说话？觉得上当了是不是？你还真以为少一事是什么好人？傻小子，别天真了，死胖子从头到尾就没想过自己出城，不管咱们是死是活，地丁会的生意总要往大了做。”