习武也好，读书也罢，都是修行的一种，可以强身，可以明智，可以杀人，可以保国……总而言之，是好处多多。然则，无论是文韬还是武技，都不能突破人类的极限。若是想要突破人类的极限，汲取天地万物的力量，就必定要付出代价，最常见的代价是寿命——青城陆氏代传的天演棋，奇刀八流修炼的技击，都是其中的一种，所以，青城陆家的操盘手，很少活过四十岁；而把武技发挥到极限的武者，可以发出吞吐风雷劈山裂地的一击，其代价是，立毙。
太平盛世里，生命是无价之宝；而乱世之中，有太多的东西，比身体里流淌的时间更加宝贵。人与天地之间的交换，权衡得失只在一心，此谓之血酬。
在这段人命如草芥的岁月里，半数以上的正道武林人士遁入奇门，其中最强的刀客，合称奇刀八流。
大相国历一千二百五十年，奇刀八流的刀客们肝胆相照，千里奔赴长相城，于相山北崖下击杀北国统帅司空之龙，玉石俱焚。经此一役，北国罢兵，而西相武林精锐大损，元气大伤，几近玉碎。余者四千人，名案在册，欲重回天地而不得，再度集结，试图光复武林。丞相齐河鋈、南凉州牧廉长平激辩数日，封无端沉屿，为江湖客永乐之土。
东相国青州之西，西相国南凉州之东，北相国下马川之南，是木兰江由南北流向改为东西流向的大转弯处。此处江水如海，木兰江江心一片沉屿，春夏二潮淹没不见，秋冬水枯之时浮出江面，目之四向，无东无西，无南无北，无生无死，无去无回，所以被叫做“无端沉屿”。
无端沉屿的周围水流湍急，恶浪四时不息。那浊浪滔天、随风肆虐、撞碎千堆雪的，叫做婆婆潮；暗流涌动，逆溯湍急、时不时凸出水面的，叫做媳妇潮。这两股婆媳潮没日没夜地拧在一处，过往船只一旦纠缠进去，极难脱身。