我不是一个擅长说谎的人，这我很早之前就知道，但我开始说谎了，就得把这个故事编下去。我喜欢“陈先生”这个称呼，用这种身份和朱菱聊天，比用我真实身份愉快而且自然得多。刚开始的时候我还在模仿婉豆，用和她差不多的语调和措辞说那座美丽的城市，说陈家简朴又快乐的生活。渐渐地，我越说越流畅，声调平稳，一种从来没有过的热情在随着我的诉说慢慢四射，连我自己都诧异，我进入这个新身份居然是这样的快。
朱菱也变得柔和了一点儿，从她的谈话里，我知道了陈家并不仅仅是卖书和印书那么简单。有个叫做陈怀旧的人，在国战刚起的时候，曾经一个人走到有穷山，教当地的猎户和流民们盖房子、种植以及识字，后来悄无声息地死在山里头。后来国战结束了，整个西相国乱七八糟哀鸿遍野，只有有穷山独立且富饶，而且一口气把战火向东推拒了五百里。大概就是这件事情，让原本只是做小生意的陈家忽然名声显赫，“各行陈陆”四个字也慢慢流传开来。
朱菱显然是很期待陈家——准确的说是期待我的，仅仅走了一天，她就抛出了许多问题——为什么青荻野近海打不到鱼？为什么青荻野种不出粮食？这么潮湿的天气，选择什么燃料更好？有没有其他的东西可以取代窝棚？最重要的问题是：本地的驻军把持着青荻野除了大沼泽以外的所有入口，向外不许东相国的商人靠岸，对内又不让了解青荻秘密的本地人离开，做工的薪水固然不菲，但那已经是以前的事儿了，如今柴米油盐都控制在驻军手里，售价几乎是外面的十倍。他们除了黑吃黑——冒充驻军，打劫私贩，并没有其他办法可想，私自逃跑的风险更大，一旦跑出去之后被认出来是青荻野的人，会死得很惨……