肯普收到一封怪信。脏兮兮的信纸上用铅笔写着：
“你的劲头和小聪明都叫人刮目相看，不过我想不出你能得到什么好处。你故意和我作对。一整天你都在追捕我，还想让我不眠不休。你白费心机：我吃也吃了，睡也睡了，而且游戏不过刚刚开始。游戏不过刚刚开始。你阻止不了我：恐怖统治要开始了。这封信即宣告恐怖伊始。从今天起，伯多克港不再隶属于女王，告诉你那位警察，告诉所有人：本镇隶属于本人——恐怖!今日就是新纪元元年元旦——隐形人纪元。本人是隐形人一世。统治轻而易举。元旦这天，将有一个人被处死，以儆效尤——此人名叫肯普。今天就是他的死期。他把自己锁起来也好，藏起来也罢，随便他找一群人保护，套上盔甲——死神，看不见的死神逼近了。让他小心防范吧!我的子民会受到震慑。正午开始，死神由邮筒出发。邮递员来取信的时候，这封信就会投进去，送出去!游戏开始了。死神上路了。我的子民，不得庇护他，否则死神必不会放过你们。今天肯普必死无疑。”
肯普读了两遍。“这可不是恶作剧，的确是他的语气!他也不是开玩笑。”
他把折叠的信纸翻到背面，看到地址那一面盖着欣顿丁的邮戳，还有一行叫人倒胃口的小字：二类，欠付。
肯普缓缓站起身，走到书房——信是一点钟送来的，他午饭才吃了一半。他叫来管家，吩咐她彻底查看屋子，插上所有窗户，关好所有窗板。他动手关上书房的窗板，接着来到卧室，打开上锁的抽屉，拿出一把小型左轮手枪，仔细检查一番，把枪放在西服外套口袋里。他写了几张字条，一封嘱咐下人送去给埃迪上校，并详细地教她怎么出去。他说：“不会有危险。”下半句他没有说：“对你。”他又沉思了一会儿，然后起身回去吃冷掉的午饭。