一声警笛拉开了清晨的序幕。
悠长的哀鸣从疗养院外面那白茫茫的雪原上传来。窗户不再密不透光，黯淡的阳光穿过玻璃射进了棚屋。玻璃的下半截被雪埋住了，上半截则被浮雪覆盖。
这一夜没有人想要谋杀我。谢天谢地。
我从被子里钻出来，穿上衣服。我以为自己动作很快，但其他人更快。卫生单元门边已经排起了小队，但没有一个人进去。
这是什么意思，我享有独自撒尿的特权？
“你们等什么呢？”我和气地走向排队的犯人们。
“尼克，我们在等人做值日。”塔莱答道。他已经成了我的左膀右臂，负责传话。其他人看都不敢看我。昨天试图给克雷撑腰的三人组离我远远的，只有他的金发小情人执意皱着眉头，厌恶地瞅着我。那位昨天被推翻的棚屋头领在哪儿呢？
“今天值日的是克雷？”
“是的，尼克。”
我默默走进盥洗间。
克雷·加尔特尔站在马桶上，慢条斯理地拿着一只长柄刷，沙沙地清扫着白色的陶瓷釉面。的确，我们的清扫方式应该是一样的。
“盥洗间清扫完毕。”克雷面无表情地向我报告。
“我相信你。”我说。
克雷的左手仍包着透明绷带，但还能自如活动，我松了口气。
如果地球上也有这样的医疗技术就好了！
“尼克·里梅尔，我想跟你谈谈。”克雷仍然不看着我说话。
“说吧。”
“私下谈。”
“我也没提别的要求吧？有话直说，就是得快点儿，大家都憋不住了。”
克雷打开墙上不起眼的壁橱，把刷子扔进装着某种溶液的池子里，转身问我：
“你是什么人？”
“我自我介绍过了。”
“你不是退化使者，”他斩钉截铁地说，“我也许不是个好人，但我曾是个很好的导师。而你，并非你所说的那种人。”