每当紧急集合的时候，地球的空间站会变成军营，或者变成疯狂的电脑天才和没完工的飞船的结合体；阿拉里的太空舰内部则像一根被风化侵蚀的石柱；而贸易联盟的空间站又是另一副模样。
它是一条路。尽管很诡异，但这里只有一条路。
那些巨大的金属管里面全是空****的，间或出现一些闪着灯的操纵面板。我们沿着充当地面的那一面往前走。空间站里的重力大小丝毫不输地球。不过越往高处去，重力越是急剧变小。一个女人一蹦一跳地迎面向我们走来，挥挥手，飞向天花板。她穿着印花长裙，让人想起地球上娇媚起舞的吉卜赛女郎。我忍着头晕仰起脸，看见那女人稳稳地站在了离我们五十米远的天花板上。
“他们的人造重力场做得很棒！”玛莎兴奋地说，“很像那个倾全美国之力建造的大气缸奥尼尔圆柱体[1]……但这里的重力不是靠自转产生的。”
“这不就是一个带大梯度衰减的表面重力场吗？”克洛斯耸耸肩膀，“难道你们还没掌握这项技术？”
“我们完全无法掌控重力。”我老实承认。
“那你们在太空里怎么办？”
“到处乱飞。”我沮丧地告诉他。
“不，我是说，你们怎么解决在太空里的生活问题？比如，怎么排泄？”
“别问了！”我央求道，“你自己猜吧！”
克洛斯显然对我的反应深感不解，我只好像给小孩子上课一样给他解释：
“这是个很多孩子甚至一些大人都会提的问题……”
终于也能让他难堪一回了！
“去年我们还被拉去给孩子们上课。学校需要培养更多飞行员……必须搞一场生动的宣讲会。所以我有各种现成的答案，有些是讲给小学生听的，有些是给中学生准备的……”
“没必要。我能自己意会。”