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六十八

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贺加贝生病了。

谁都不知他害的啥病,还有些发烧。演出节目每场压缩到十几分钟,其实就是跟观众见见面而已,就这他也坚持不下来了。潘银莲在身边伺候着,有时他会把她看半天,或者猛然紧紧抓住她的手,又会突然扭身朝墙里看去。整得潘银莲也懵里懵懂的毫无办法。

最着急的是史托芬。其实现在所有发展经营的担子,都压在了他身上。他理想中的“贺氏喜剧帝国”,竟然脆弱得贺氏一咳嗽发烧,整个“帝国”都要关门歇菜的地步了。潘银莲坐在床前伺候,他就站在房里乱转。转得急了,贺加贝还不高兴,有时直喊他们都出去,让他安静一会儿。

连张驴儿也觉得有点扫兴,它也是没明没黑地在床前伺候着,不落好不说,还常要挨主人狂暴的训斥、驱逐、脚踢。

在外间房里,史托芬和潘银莲几次“抖情况”,也都弄不清贺加贝怎么突然成了这样。让去医院,他不去;请医生来看,他说是有些冒风,没啥大碍;可就是软瘫在**,谁都唤不起来。四个剧场停一天演出,可不是一笔小数目,连餐饮服务员,已是两百多号员工的企业了。“锣锣一响,黄金万两。”“台口一歇,王八成鳖。”“戏箱一封,口袋稀松。”这些唱戏行的俗语,真是说得入木三分。也怪平常太依赖了贺加贝的名声,一旦出“水牌”,告知贺加贝“因身体原因,今晚不能到场助兴,敬请大家谅解”时,票呼啦啦就退完了,把史托芬都吓一跳。他也在反思:过分包装了贺加贝,而没有注重对其他二三流演员的托举,关键时刻,就显出了致命的短板。可眼下还得将就着把贺加贝促起来,要不然,一礼拜过去,就会捉襟见肘,入不敷出了。

也就在这时,史托芬通过几路人马打听,终于搞清了贺加贝那晚演出结束后的行踪:他故意没有用司机开车,而是自己驾驶着去了一家豪华酒店的游泳池。这在喜剧坊都是不允许的,考虑到安全,加贝老师是不能自己驾车出行的。可钥匙是贺加贝从司机手中硬刁走的。去见的是他“初恋情人”万大莲。所谓初恋情人,据史托芬掌握,实际是单相思:十九岁时,贺加贝曾在万大莲门外的冬青树丛里,蹲守过一夜,好像是怀疑万大莲跟人幽会,为此他也患过重感冒,有“卧床不起前史”;在贺氏喜剧坊的镇上柏树和王廉举时代,他们还雇过万大莲做主角,气得潘银莲曾“愤然出走”过;后来万与保健品商人牛乾坤相好,遂告别舞台,做了住别墅的女人,两人交往“处于冷藏期”至今。继续当晚的思路:他们在酒店游泳池并没有游泳,只是在东南角的两把椅子上躺了四十多分钟,一直在说话。并且贺加贝的笑声,还让左右客人有所反感,尤其是老外。后来,两人就上了一辆红色玛莎拉蒂,朝人间天上别墅区开去。在别墅区门口,贺加贝下了车,万大莲迅疾踩油门而去。再然后,贺加贝就一步三回头地离开了别墅大门。再再然后,贺加贝好像也没打车,就那样一直走回了喜剧坊租住的酒店。他出现在酒店门口的准确时间,是早晨七点五十一分。进门时,头发蓬乱,两眼呆滞,甚至走得有些瘸。有人给他打招呼,他也没理睬。上楼躺下后,就此一蹶不振。