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目录包含了整个世界。它将地球套在自己身上,就像是盖了一张密密麻麻的网,这网会随着时间变得越来越厚。所有的人类都参与了编织这张网的工作,即便是一个毫无才能的灵魂也不例外,不过这所有的努力终究只是白费。

十七岁时,我就已经开始整理目录的工作。当时我在现今还居住的地方附近的小港口当信差。现在我三十七岁,已经在这个岛上当了半辈子主编了。因此,一旦我尝试要评论这部作品的意义,我肯定已掌握了相关的背景知识。

这本目录是全人类的日记,每四年(闰年)会出现一次,而世界上所有的成年人在它每一次出现时都有义务写下七至十四行的文章。

居民一旦满十八岁,就必须知道他想要描述有关这个世界的什么事。基于不管是在学校或是在家庭,大家都会带着崇敬的心来阅读这本目录,而且会一直保存到未来,所以要写些什么,应该要审慎考虑清楚。

文章当然是可以不做修改地刊在新版的目录里。但是,人人都有义务每隔四年递交一篇新的文章,这无疑是最有效的解决方法。然而有数以万计的人或许因为懒惰,或许是陶醉于追求真理,或许缺乏想象力,就这么让他们的文章登载在目录内,好几年未做修改,有时甚至长达一辈子。

我说过这本目录涵盖了整个世界,每次的二月二十九日这天,每个地区都会出版一本目录。目录里面,会依照名字字母的开头,依序介绍这个地区所有的居民(十万至五十万人);此外,也会将这本目录印制成册寄送到每个家庭。所以想要知道世界上的亲朋好友发生了什么重大的事,很简单,只要查询此本目录即可。每个地区必须可以拿到整个世界的所有目录;一本国家的目录索引必须能提供世界上某位居民住在某个地区的讯息。另外,很多地方都有大的图书馆,里头都收藏有全世界的目录。这些图书馆就像蛋一样,每间看上去都很类似,而那里也是人们在这世界上经常驻足的地方。只要人们绕一圈这类的图书馆,便能与世界上所有的人有了联系,因为所有的目录不仅以当地的语言出版,还被译为世界语言发行。照这种方式,在短短的几分钟内,便可将目录里每个人的箴言语录传递到世界各个角落。

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