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第三章 蜜酒大厅

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在十镇北方许多里以外,穿过没有道路的冻土苔原,直到被遗忘国度的极北边疆,严冬的寒霜已经给地面铺上了一层布满白点的光滑琉璃。这里没有高山和树林阻挡永无休止的凛冽东风,雷格冰川的冷空气总是畅行无阻地奔涌而来。浮冰之海的巨大冰山从这里缓缓漂过。凄厉的寒风从冰山顶端奔流而下,宣示着即将到来的可怕季节。但在夏季随驯鹿群而来的游牧部落并没有继续跟随鹿群沿海岸前往西南方,到这座半岛南边更宜人的海滨过冬。

一座孤单的营地凸出在一望无垠的平坦地平线上。这是一百多年来野蛮人最大的一场集会。为了招待各部族的酋长,几座鹿皮帐篷呈环形排列开来,每一座帐篷周围都环绕着许多篝火堆。在环形帐篷群的正中央,建起了一顶巨型鹿皮大帐,可以容纳所有部族的战士。蛮族人称它为亨格洛,意为“蜜酒大厅”。对北方野蛮人而言,这是一个神圣的地方。在这里,他们分享食物和美酒,以此向他们的战神坦帕斯致敬。

今晚,蜜酒厅外的篝火都跃动着低矮的火苗,因为希夫斯塔王率领的麋鹿部族将在月落的时候到达。他们是最后一个到来的部族。而已经进驻这座营地的所有野蛮人都聚集在蜜酒大厅,开始了集会之前的盛宴。大壶的蜂蜜酒摆放在每一张桌子上。人们进行着友好的竞技比赛。尽管这些部族之间经常会爆发战争,但在蜜酒大厅里,所有恩怨都会暂时被弃置一旁。

毕欧格王孔武有力,有一头浓密的金色乱发。不过他的胡须正渐渐变成白色,被太阳晒成茶褐色的脸上带着一道道风霜刻蚀出的深深纹路。现在他正神色肃穆地站在长桌一端,作为族人的代表,他挺直腰背,端平肩膀,让自己的身形显得格外伟岸。冰风谷的野蛮人要比普通十镇居民高出一头不止,仿佛辽阔的苔原和高远的天穹给了他们更多的生长空间。