伊瑟莉从黝黑的无底洞般的睡梦中挣扎着爬出来，睁开眼睛，发现天还黑着。漆黑的虚空中飘浮着微弱的光点，那是小闹钟的数字计时，此刻正不停地闪烁着0， 0， 0， 0。看来得更换内置电源了。她早该预料到这一点，她心想，而不是……而不是什么？而不是把钱浪费在一盒她根本不打算吃的巧克力上。
她四肢缠结，瘫在床单上，心中感到困惑、迷惘和轻微的焦虑。虽然在黑暗中除了闪烁的闹钟数字，她什么也看不见，但她的脑海中却突然浮现出一幅清晰的画面，那是汽车内部地面的景象，是她坠入睡梦之前想到的最后一件事。下次开车上路前，她一定得记着把撒落的巧克力清理干净，否则它们准会被踩碎。她看到那个养狗者咬过一块。巧克力里有某种黏稠物质，会沾得哪里都是，而且过段时间肯定会变馊。
她最近的工作状态有点儿失常，她必须尽早恢复正常。
伊瑟莉不知道自己睡了多久，也不知道这个漫长冬夜究竟是刚刚开始，还是即将结束。她甚至有可能一口气睡过了阳光暗淡的短暂白昼，现在已经是夜幕降临的翌日下午了。
她试图通过身体的感觉来判断自己昏睡了多长时间。她热得就像一台温度过高的发动机，汗液从她身上那些仍能出汗的部位冒出来。这就意味着，假设她依然可以相信她的节律周期，那么，她睡的时间要么很短，要么很长。
她小心翼翼地伸展四肢，疼痛程度并不比平时更甚，不过，平时的那种疼痛已经很糟糕了。不管现在是什么时间，她必须起床去做锻炼了，否则她最终将完全站不起身，被彻底困在自己的骨骼和肌肉构筑的牢笼里。
随着瞳孔渐渐扩大，她终于看清了月光在卧室里勾勒出的一些细节。虽然卧室空空****，但仍有许多细节在月光中显形：墙壁上的裂缝、剥落的油漆碎片、失灵的电灯开关，以及炉膛内关闭的电视机屏幕反射的珍珠般的暗淡白光。伊瑟莉感到口干舌燥，摸索着找到床边的水杯，但里面是空的。她将杯子举到嘴边，颠倒过来，杯口朝下，以确认是否真的没有水。确实如此。不要紧，她可以等。她很坚强，不会被基本的生理需求打败。