Ⅵ

堪萨斯城，福斯顿军营

亲爱的双胞胎和全体家人：

大吃一惊吧！我现在是泰德·布朗森下士、署理中士暨整个美国陆军中最严苛的教官。不，我并非头脑错乱。我之前是一时忘了躲藏的基本原则——藏一根针最好的办法就是把它放在一堆针中，那么避免遭受战争荼毒的最佳位置就是军队里。既然你们没有一个人亲历过战争，甚至连军队都没有参加过，我必须解释一下。

原本我（愚蠢地）计划逃到南美洲，以避过这场战争，但是不管我多么精通当地的语言，都不可能以本地人的身份生活在南美；而且南美洲到处都是德国人的探子，他们可能会怀疑我是个美国间谍，到时候安排一场意外事故，你们的老哥我就完了，求老天保佑无辜的我吧。再说，那儿的女人都长着一双美丽的大眼睛，忽闪忽闪，而陪在少女左右的年长妇人总是对接近她们的人疑神疑鬼，她们的父亲偏偏又喜欢对图谋不轨的外国佬开枪。总之，那地方对我健康不利。

可是，如果我留在美国境内，躲着不参军的话，一不小心我就得进监狱，成日对着冰冷的石墙，吃着糟糕的食物，做着把大石头凿成小石子的采石匠工作。这样的生活对我可没吸引力。

但是，战争时期军队的条件是最优越的，参军只有一个小小的风险，可能会挨枪子儿。不过，我可以避免这个风险。

怎么避免？眼下还不是全面战争时期。军人是一个个小小螺栓，如果参军的人（我）是个胆小鬼，希望避开陌生人带来的生命危险，那适合他的螺丝孔数不胜数。在这个时期，军队中只有一小部分人会有挨枪子的可能。（真正中弹的人就更少了，但我不打算冒险。）此时此地，只有某些地方起了战火，而在这些地方之外有无数军职，在那些岗位上的军人（除了穿着一身军装）其实无异于有些特权的平民。