“为什么要赶在伍德罗的生日之前?”
“我还没有讲到这儿吗?这场战争将会在伍迪下一个生日的时候结束,也就是11月11日。”他补充说,“这一点我很确定,那是历史上一个关键的日期。我正在回忆现在到那时之间发生的事件,越近越好,以便能尽快消除你的忧虑。可是,哦,真是讨厌,亲爱的,我犯了个愚蠢的错误。我本来计划着等这场战争结束后来,可是我给了我的计算机一个错误的关键数字——虽然只是个小错误,但却让我提前三年到了。这不是她的错,我给她什么数据,她就接受什么数据,而且她和其他驾驶船的计算机一样精于运算,不差分毫。不过,这也不算致命的错误,我没有迷失在时间中,我的船会在她把我放下的第十个地球年后,即1926年接我回去。这就是我来之前没回顾接下来几个月的历史的原因。我以为自己会跳过这场战争。我不想研究战争,因为历史上处处是战争,我要研究人们是怎样生活的。”
“西奥多,你都把我讲糊涂了。”
“抱歉,亲爱的,时间旅行就是一笔糊涂账。”
“你说到了计算机,我不懂你是什么意思。你还说什么1926年‘她’会驾驶一艘船来接你?这些我通通听不明白。”
拉撒路叹了口气:“所以我原本的计划就是谁都不告诉。可是我不得不告诉你,为的是让你停止忧心。我的船是一艘太空飞船,就像儒勒·凡尔纳的书里写的那种,比那更高级。或者说一艘星际飞船。我生活在离这里很远很远的星球上。那也是一艘时间旅行飞船,可以在空间和时间中穿梭,解释起来太复杂了。计算机就是飞船的大脑。是一台机器,非常复杂的机器。我的船叫‘朵拉’,驾驶它、操纵它的那台机器、计算机也叫‘朵拉’。我跟她说话时叫她这个名字,她就会答应。她是一台非常智能的计算机,可以与人类对话。对了,船上还有船员,我的两个妹妹——当然了,她们也是你的后裔,而且和你长得极像。配备船员是必要的,我不能让飞船完全自主航行,只有自动驾驶货船可以按照预先设定好的线路航行,不过朵拉会承担比较繁重的工作,而莱皮丝和罗蕾莱——莱皮丝·拉祖莱·朗和罗蕾莱·李·朗负责告诉朵拉干什么,然后剩下的事就交给她了。”他捏了捏史密斯太太的大腿,咧嘴一笑,“如果刚才你的裙子被吹起的时间再多两秒钟,我就能更清楚地知道她们和你到底有多像了。她们常常一丝不挂地跑来跑去。她们的脸长得像你,身形也像,这个判断是因为我瞥到了你那双可爱的美腿。只不过莱皮丝和罗蕾莱全身上下布满了雀斑,就像玛丽脸上的情况一样。”