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十五 你是否愿意……

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佛洛里到达俱乐部的时候,他发现莱克斯蒂恩一家情绪抑郁,与平时不同。莱克斯蒂恩夫人像往常一样,坐在吊扇下面最好的位置,在看缅甸版《德布雷特英国贵族年鉴》上面发布的文职人员俸禄表。她正在和自己的丈夫生气,因为刚进俱乐部,他就违背她的意愿点了一瓶烈性酒,并且进一步反抗她的命令,读起了《品坤》。伊丽莎白独自一人在闷热的小阅览室里,翻看一本过期的《布莱克伍德》杂志。

与佛洛里分别后,伊丽莎白遇到一件非常不愉快的事情。

她洗完澡出来,正要换衣服准备吃饭,她的叔叔突然闯进她的房间,借口说要听更多有关白天打猎的故事,并且开始捏她的腿,他的意图简直昭然若揭。伊丽莎白被吓到了。这是她第一次意识到,有些男人甚至会与自己的侄女发生关系。真是活到老学到老。莱克斯蒂恩先生装着若无其事的样子想把这件事当成一个玩笑,幸亏他手脚笨拙,加上喝醉了酒才没有得手。还好他的老婆不在家,不然这可真是头等丑闻。

这件事之后,吃饭就变得别扭起来。莱克斯蒂恩先生闷闷不乐。多么荒唐,这些女人装腔作势的架势让你不能尽兴!这个女孩儿足够漂亮,她让他想起了《浪漫的巴黎人》里面的插图,真是该死!难道不是他在花钱养她吗?真让人不爽。而对伊丽莎白来说,形势变得异常严峻。她身无分文,除了叔叔家,没有其他去处。她从8000多英里的地方来到这里。如果刚刚到这里两周就在叔叔家住不下去了,那可真是太糟糕了。

因此,她比以往更加确定一件事,那就是:如果佛洛里向她求婚(毫无疑问,他一定会这样做的),她一定会答应。如果换作其他时间,她很有可能做出其他决定。就是今天下午,在那次美好、激动,甚至可以说“令人愉快”的冒险中,她几乎爱上了佛洛里。对于佛洛里,她的爱达到了发自内心的地步。不过打猎结束后,可能她的疑虑又会出现。因为,佛洛里总有些地方让人觉得不可靠。他的年龄、他的胎记、他的怪异行为、他那违反常理的谈话方式——那些“高深”的言论常常让人觉得莫名其妙和不安。甚至有段时间她很讨厌他。不过眼下她的叔叔的行为改变了局面。不管怎样,她都不得不从她叔叔那里逃离,越早越好。没错,毫无疑问,如果佛洛里向她求婚,她一定会答应的!