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第4幕 返老还童的木偶

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霍桑来不及维持身上的绅士气派,以顽童逃出课堂门那样的步法,慌张地从这里最近的一扇门内飞跃而出!这扇门,也就是那位木偶先生以蜗牛那样的步子跚蹒踱出去的地方——离门不远,就是电梯的所在处。这时,那两架并列着的电梯,左边的一架恰巧要缓缓上升。霍桑把敏锐的视线抛掷进这架电梯中,他从那扇正在关闭的电梯的门隙里,看到一只特大的鞋尖——正是那位木偶先生的鞋尖呀!

还好,右边那架电梯,恰由上而下。霍桑撩起袍角,慌忙跳跃进去。巧得很,这架电梯里面,只有他一个乘客,当司机恭敬地问他到第几楼时,霍桑不假思索而焦暴地说:“三楼!”

到达了三楼,在那静悄的甬道里面,还是没有见到那位木偶先生的神秘影子。霍桑重新走向左边的那架电梯前按铃——这是那个彼时上升的电梯——他一问这一架电梯中的司机,据答:彼时那位穿旧西装留有小胡子的先生是直上了六层楼。

于是,霍桑也搭这电梯追到六层。

在六层楼上胡乱找了一阵,他和那位“老友”,依然“缘悭一面”1。慌张喘息之余,他抓住了一个侍者,把那个木偶的状貌约略描绘了一下,问他是否曾看到过这样一个人。

“有的有的。”那个侍者绝不踌躇,脱口回答。

“现在他到哪里去了?”霍桑紧张地追问。

“我看见他乘左边的电梯匆匆上楼,又乘右边的电梯匆匆下楼去了。”

霍桑顿时目瞪口呆。

单等这侍者走远,他独自一人站在电梯之前,不禁焦灼如焚。他伸手乱抓着自己的头发,几乎把头发连根拔下来!(诸位不要忘记,他的头发原是可以连根拔下的)一面,他在狠毒地轻声诅咒:“该死的畜生!我要请你等一等!”

焦躁过一阵之后,他陡然想起:哎呀!那幅倒运的画,不知怎么样了?该不会那样快地就出问题吧?想到这里,他马上记起了旧小说里所常常提到的“调虎离山”,他觉得不能再耽误了。他慌忙按着电梯的铃,再由六层楼下降到三层楼。