那一年，沈清风二十岁。
想要逼死一个二十岁的年轻人，需要怎样的境遇？
一天前，沈清风踏进了金陵城。甫一进城，江南最大的福庆钱庄的讨债人便找上了他。
当年沈家被灭门时，由于生意上的往来，尚欠了钱庄两万多两银子。八年间，沈清风一点一点地在努力还债，但仍是杯水车薪，如今还剩着一万多两。
沈清风掏尽身上所有的银两，好歹是打发走了骂骂咧咧的讨债人，但却没有了盘缠住店，只好想着去城郊的凤山寺借宿一晚。
然而，他却遭到了凤山寺方丈的拒绝，理由是寺内的客房已满。
在一个二十岁的年轻人眼里，佛门圣地，应该是一个可以包容接纳一切的地方，是一个可以在人们最落魄的时候念着靡靡梵音，向落难者伸出援手的地方。
但显然，现实并非如此，方丈也不像话本里描述或是他想象中的那样慈悲和善。
夜深时，沈清风无处可去，只好露宿山野。
然而，所谓福无双至，祸不单行。
就在沈清风生起篝火，准备借着火的温度，靠着一棵大树入睡时，天下起了大雨。
篝火一下子便被倾盆的大雨扑灭，沈清风也是落得衣衫尽湿。
树林被风吹得哗哗作响，影影绰绰的，像是一群张牙舞爪的妖魔。
沈清风只好匆忙起身，想在山中找一个避雨的地方。
深夜的山野，几乎没有光亮，雨水打在沈清风的脸上，蒙住了他的双眼，他一个踉跄，被路上的一块石头绊倒，好在练武多年，他的反应够快，脚猛地用力一踩地，让自己不至于摔倒。然而，身上仍是被溅起的泥泞所波及。
这本是一件白衣，如今却湿透了，紧紧贴在沈清风的身上，还沾上了一块块斑驳肮脏的泥泞。
费了好大的功夫，沈清风才找到了一个山洞，用以避雨。