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第三十八回 帝尧遇赤将子舆·植物有知觉

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且说阏伯、实沈既去之后,帝尧忽然想起帝挚的儿子玄元,不知道他近状如何,遂动身向亳都而来。一日,刚近亳都,忽见路旁草地上坐着一个工人装束的老者,童颜鹤发,相貌不凡,身畔放着许多物件,手中却拿了不少野草花在那里大嚼。帝尧觉得他有点奇怪,心想道:“朕此番出巡,本来想访求贤圣的,这人很像有道之士,不要就是隐君子么?”想罢,就吩咐停车,和大司农走下车来,到那老者面前,请问他贵姓大名。那老者好像没有听清楚,拿起身畔物件来,问道:“你要这一种,还是要那一种?”帝尧一看,一种是射箭用的矰缴,一种是出门时用来扎在腿上的行縢,就问他道:“汝是卖这矰缴和行縢的么?”那老者道:“是呀,我向来专卖这两种东西。矰缴固然叫作缴,行縢亦可以叫作缴,所以大家都叫我缴父,叫出名了。大小不二,童叟无欺,你究竟要买哪一种,请自己挑。”帝尧道:“大家叫你缴父,你的真姓名叫什么呢?”老者见问,抬头向帝尧仔仔细细看了一看,又向四面随从的人和车子看了一看,就问帝尧:“足下是何人?要问我的真姓名做什么?”早有旁边侍从之人过来通知他道:“这是当今天子呢。”那老者听了,才将野草花丢下,慢慢地立起来,向帝拱拱手道:“原来是当今圣天子,野人失敬失敬。野人姓赤将,名子舆,这个姓名早已无人知道了,野人亦久矣乎不用了,现在承圣天子下问,野人不敢不实说。”帝尧听了“赤将子舆”四个字,觉得很熟,仿佛在哪里听见过的,便又问道:“汝今年高寿几何?”赤将子舆道:“野人昏耄,已不甚记得清楚,但记得黄帝轩辕氏征伐蚩尤的时候,野人正在壮年,那些事情如在目前,到现在有多少年可记不出了。”大众听了,无不骇然,暗想又是一个巫咸第二了。