且说文命自从遇见风后之后，便依着他的话，不往北走，先向东行，一路视察工程，随时指点。过了多月，那十条大川已次第掘好了，却是明视之功居多。文命巡视一周，甚为满意，于是每条大川都给它取一个名字。
且说这十条大川，流分派别，相去本不甚远，到得下流，复汇合拢来，成为一条极广极大之河。这条河东连碣石，直通大海，潮汐灌输，常常打到里面来，因此也给它取个名字，叫作逆河。名称定好之后，那时水势尽退，恢复几十年前之旧状，于是寻出两个古迹来，一个是人类始祖盘古氏之墓（在现在河北省青县南七里），一个是古帝赫胥氏之墓（在现在河北省南乐县东四十里）。文命便叫人一一修好，种些树木，又建造享堂祭殿，躬亲祭拜，又各派定二百户人民，叫他们守护。于是，兖州下流治水之事，总算告一段落。然后再向西行，察看中流的工程。从大伾山以西，一直到鼎湖，千余里之地，要凿去好几座山，真是众擎易举，不到几个月，工程已经过半。文命看了，颇觉心慰。
一日，过了王屋山西南麓，行至中条山与崤山东支衔接之处，但听得斤斧之声铮铮动天，十万人夫正在那里开凿。细看那连绵不断的山，已经凿去不少，但有六个山峰，孤撑特立在当中。最北面两个，如同柱子一般，相对距岸而立。它的南面，又是一个孤峰突起，顶上平而且阔，仿佛一个平台。它的西南，又有凿剩的大石一块，其高数丈，四面有意凿得浑圆，想见工役人等的好整以暇。它的南面，又有三个峰头，分排而立。那时大司农在旁，就问道：“这几个山峰一齐凿去，水流冲下，岂不是更顺利么？”
文命道：“我要留它们在那里，有三个原因。第一，是节省工程。这许多峰头，一齐凿去，工程较大，只要水流通得过，就是了。第二，是遏阻水势。我测量过，雍、冀二州间的地势，比此地高五六千尺，而距离则不过三四百里。那股水势奔腾而下，两岸是山，虽则可以约束，还不要紧，但是一到下流，尽是平地，恐怕禁不住。所以我在下流开了九条大川，以分杀它的势力；又在此地留几个峰头，使冲下来的水受一个阻挡，盘旋曲折而过，那么它的冲**之力就可以稍缓了。三则，我要借这几个峰头立一个做人的榜样。大概世界上的人，有独立不惧的性质者少，胸有主宰，不为外界所摇动、引诱的人尤少。看见他人怎样，不问是非，就跟了乱跑。问他何以如此，他就说：‘现在人家都是如此，我又何必不如此？’或者明明知道这件事情是不好的，他又推诿道：‘大家都是如此，靠我一个不如此，有什么用处呢？’人人存了这种念头，所以遇到一种不良的风俗，不崇朝而可以遍于全国。这种思想，起于滨海的外人。他们习见潮流的汹涌，以为无法可以抵御，无法可以挽回，所以他们的口号总叫作‘顺应潮流’。你试想想看，做人如只要如此，真太容易了！我的意思，一个人总应该有一种独立不挠的气概，一个人总应该有一副能辨真理的本领。果然这项事情是不应该如此的，那么虽则天下之人都是如此，我一个人亦决计不如此；任便人家笑我、骂我、排斥我，我亦断断乎不改我的态度，宁可冻死、饿死、穷死、困死，我断断乎不改我的操守，这就叫‘至死不变强哉矫’，这就叫‘志士不忘在沟壑’。这几个山峰，我要叫它兀峙中流，经千年万年水流之冲击而挺然不动，显出一种不肯随流俱去的精神，做世人的模范，尊意以为何如？”